Тайный ритм Солнечной системы: астероид 2020 VN40 танцует в унисон с Нептуном
Астрономы обнаружили, что загадочный космический объект на краю Солнечной системы находится в ритмическом резонансе с Нептуном. Этот транснептуновый объект (ТНО), обозначенный как 2020 VN40, совершает один оборот вокруг Солнца за время, пока ледяной гигант завершает десять своих орбит. Учитывая, что нептунианский год длится 164,8 земных лет, год 2020 VN40 растягивается на 1 648 лет или 19 776 земных месяцев — настоящее путешествие в вечности!
Как родился этот космический вальс?
Ученые предполагают, что необычная орбита 2020 VN40 сформировалась, когда объект временно попал под гравитационное влияние Нептуна. Это открытие проливает свет на динамику тел вдали от Солнца, где царят холод и темнота.
«Это прорыв в изучении внешней Солнечной системы, — заявила руководитель исследования Розмари Пайк из Гарвардско-Смитсоновского центра астрофизики. — Мы видим, что даже в отдаленных регионах, контролируемых Нептуном, скрываются объекты с уникальными орбитами. Это ключ к разгадке эволюции нашей планетной системы».
Охота за невидимками
Резонанс 2020 VN40 выявили в данных обзора LiDO (Large inclination Distant Objects), который использует мощности телескопов CFHT (Канада-Франция-Гавайи), Джемини и Уолтера Бааде. Цель проекта — поиск объектов с экстремально наклоненными орбитами, далеко выходящими за плоскость эклиптики.
«Удивительно, сколько малых тел движется по этим гигантским «вертикальным» траекториям», — отметила участница LiDO Саманта Лоулер из Университета Реджайны.
Что делает 2020 VN40 уникальным?
- Дистанция: Среднее расстояние от Солнца — 140 астрономических единиц (в 140 раз дальше Земли).
- Резонанс 1:10: За один оборот объекта Нептун успевает облететь Солнце 10 раз.
- Наклон орбиты: 18° — это отделяет его от большинства ТНО, чьи орбиты лежат в плоскости эклиптики.
- Синхронизация перигелия: 2020 VN40 приближается к Солнцу, когда Нептун также находится близко к нему. Однако из-за наклона орбиты реального сближения не происходит — объект «ныряет» далеко под плоскость системы.
«Это как обнаружить скрытый ритм в знакомой мелодии, — пояснила Рут Мюррей-Клей из Калифорнийского университета. — Такие объекты заставляют пересмотреть наши представления о движении тел на окраинах Солнечной системы».
Будущие открытия
Изучение 2020 VN40 — лишь начало. С вводом в строй обсерватории Вера Рубин в Чили астрономы ожидают волну новых открытий. Ее телескоп с зеркалом 8,4 метра сможет находить объекты, в десятки раз более тусклые, чем доступны современным инструментам.
«Мы открываем новое окно в прошлое Солнечной системы, — говорит Кэтрин Волк из Института планетологии. — Возможно, нам предстоит переписать историю ее формирования».
Ученые предполагают, что подобные резонансы могли возникнуть в эпоху миграции планет-гигантов миллиарды лет назад. Каждый такой объект — капсула времени, хранящая следы гравитационных бурь молодой Солнечной системы. Возможно, 2020 VN40 — лишь первый в семействе «космических метрономов», чьи ритмы помогут восстановить хронологию событий, приведших к формированию современной архитектуры планет.
