Тайна «кровавого водопада» в Антарктиде раскрыта

В ледяных объятиях Антарктиды лежит аномалия: ярко-красный водопад. Разгадка тайны этого уникального зрелища привела ученых в необыкновенное путешествие.

Это поразительное зрелище, обнаруженное в 1911 году геологом Томасом Гриффитом Тейлором, первоначально было связано с красными водорослями. Лишь пятьдесят лет спустя багровый поток приписали солям железа. Интересно, что каскады воды становятся прозрачными и краснеют при контакте с воздухом из-за окисления железа — тысячелетнего процесса.

Тайна «Кровавого водопада» в Антарктиде раскрыта

А недавно копался в образцах воды, обнаруживая удивительную форму железа. Он представляет собой не минерал, а наносферы, невообразимо меньшие, чем красные кровяные тельца человека.

«Я заметил на изображениях под микроскопом богатые железом наносферы, которые содержали различные элементы, такие как кремний, кальций, алюминий и натрий», — сказал Кен Ливи, участник исследования. Ливи подчеркнул, что эти наносферы, лишенные кристаллической структуры, ускользают от традиционных методов обнаружения минералов.

Внеземные последствия

Это открытие имеет потенциальные последствия за пределами нашего земного шара. Всего несколько лет назад ученые проследили путь воды до соленого, лишенного кислорода подледникового озера, находящегося под высоким давлением, где обитает микробная экосистема, изолированная на протяжении миллионов лет. Жизнь в таких же суровых условиях может процветать и на других планетах, но наше нынешнее исследовательское оборудование может ее не заметить.

Переосмысление оборудования для исследования космоса

«Наша работа показывает, что анализ марсохода недостаточен для полного понимания материалов окружающей среды на поверхности планет», — отметил Ливи. В частности, на более холодных планетах, таких как Марс, могут образовываться наноразмерные некристаллические материалы, ускользающие от наших нынешних методов обнаружения. Просвечивающий электронный микроскоп будет иметь решающее значение для истинного понимания каменистых поверхностей планет, но в настоящее время невозможно разместить его на Марсе.