Телескоп Джеймса Уэбба исследует самые яркие признаки инопланетной жизни

K2-18b, планета с радиусом, примерно в 2,6 раза превышающим радиус Земли, вращается вокруг красного карлика в области, которую принято называть обитаемой зоной. Эта зона — диапазон орбит вокруг звезды, в пределах которого поверхность планеты может поддерживать жидкую воду при достаточном атмосферном давлении.

Волнение астрономов и астробиологов достигло пика, когда в 2015 году в атмосфере планеты были обнаружены следы диметилсульфида.

Это соединение, обычно ассоциирующееся с биологической активностью, до сих пор никогда не наблюдалось на других планетах. Открытие было настолько неожиданным, что доктор Никку Мадхусудхан, ведущий исследователь, провел неделю в тревожных раздумьях, прежде чем поделиться результатами со своей командой.

«Это был настоящий шок, у меня была бессонная ночь в течение недели», — говорит руководитель исследования доктор Никку Мадхусудхан.

«На той неделе у меня даже не хватило смелости сказать об этом своей команде».

Присутствие диметилсульфида повышает вероятность существования на K2-18b океана, наполненного формами жизни. Однако научное сообщество сохраняет осторожный оптимизм, поскольку для подтверждения этих первых результатов необходимы дальнейшие анализы.

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» сыграет ключевую роль в проводимом исследовании. Ожидается, что его современные инструменты позволят получить более детальное представление об атмосфере планеты и потенциальных биопризнаках.

Если результаты подтвердятся, это будет первое обнаружение жизни за пределами нашей Солнечной системы и станет важной вехой в стремлении понять наше место во Вселенной. Исследовательская группа вместе с мировым научным сообществом ожидает следующего этапа получения данных, которые потенциально могут переписать учебники.

Эксклюзивное интервью с доктором Мадхусудханом дает представление об эмоциональном путешествии, связанном с открытием, и о научном значении полученных результатов.