Телескоп Джеймса Уэбба запечатлел облака и море на Титане, спутнике Сатурна.

На изображении, полученном через 2,12-микронный фильтр, видны облака и нижняя атмосферная дымка. Правильное изображение представляет собой цветовую композицию с использованием четырех фильтров. Море Кракена считается метановым морем, а Белеф состоит из темных песчаных дюн.

Титан — единственное тело в Солнечной системе с морями, реками и озерами, хотя они состоят не из воды, а из углеводородов, таких как метан. Его уникальные свойства заслуживают детального изучения.

Телескоп Джеймса Уэбба (JWST) запечатлел этот холодный мир 4 ноября. Группа астрономов обнаружила два облака в атмосфере вблизи Северного полюса спутника Сатурна. Исследователям было любопытно посмотреть, смогут ли они проследить эволюцию этих облаков.

«Мы беспокоились, что облака исчезнут, когда мы посмотрим на Титан через один и два дня, но, к нашей радости, облака остались в тех же местах, выглядя так, как будто они изменили форму», — сказал профессор Имке. де Патер из Калифорнийского университета в Беркли.

Изменения облаков на Титане в течение 30-часового периода с 4 по 6 ноября наблюдались с помощью камер ближнего инфракрасного диапазона на космическом телескопе Джеймса Уэбба (вверху) и телескопе Кека.

Здесь видно, что заднее полушарие Титана вращается слева (рассвет) направо (вечер), если смотреть с Земли и Солнца. Облако A вращается в поле зрения, а облако B либо рассеивается, либо движется за конечностью Титана. Облака недолговечны на Титане или Земле, поэтому те, что были видны 4 ноября, могут отличаться от тех, что были видны 6 ноября.

«Используя спектрометры в JWST вместе с оптическим качеством изображения телескопа Кека, мы получаем действительно полную картину Титана», — добавил астроном де Патер, который сотрудничал в наблюдениях с руководителем группы Конором Никсоном.

Титан — единственный спутник в Солнечной системе с такой плотной атмосферой. НАСА отправит новую миссию на Титан в 2027 году. Космический корабль называется «Стрекоза», и это будет многороторный посадочный модуль, который сможет оценить, может ли Луна с ее странным химическим составом быть пригодной для жизни некоторых форм жизни.