Тяговый луч может перемещать объекты в пространстве

Ученые из Университета Колорадо в Боулдере (США) разрабатывают настоящий тяговый луч, который позволит убрать с орбиты отслужившие свой срок спутники и тем самым решить проблему космического мусора.

Подобные лучи можно увидеть в различных научно-фантастических фильмах, где один космический корабль притягивает другой. Однако ученые утверждают, что скоро этот процесс перестанет быть фантастикой и станет реальностью.

По прогнозам ученых, в ближайшие годы количество спутников на низкой околоземной орбите резко возрастет. Значительно возрастет и число неработающих спутников, представляющих угрозу для других аппаратов на орбите из-за возможных столкновений.

Следовательно, количество космического мусора существенно возрастет. Кроме того, неработающие спутники могут вновь войти в атмосферу и загрязнить ее металлами.

Ученые предлагают решить эту проблему с помощью электростатического тягового луча, который позволит выводить отработавшие спутники далеко за пределы низкой околоземной орбиты, где они будут безвредно дрейфовать в космосе. Разработчики считают, что такой тяговый луч может быть введен в эксплуатацию уже в ближайшее десятилетие.

По словам ученых, электростатический тяговый луч будет размещен на специальном устройстве, оснащенном электронной пушкой, которая будет выстреливать отрицательно заряженные электроны в сторону отставшего спутника.

Электроны придадут ему отрицательный заряд и оставят положительный заряд на устройстве, испускающем луч. Электростатическое притяжение между ними будет удерживать их вместе, несмотря на то, что они будут разделены пустотой космоса на расстоянии 20-30 метров. После этого отработавший спутник может быть перемещен со своей орбиты дальше в космос без физического контакта.

Если в научно-фантастических фильмах один корабль очень быстро притягивает к себе другой корабль с помощью своего луча, то в реальности такой процесс займет несколько недель. Это связано с тем, что тяговый луч, разрабатываемый американскими учеными, будет работать очень медленно. Он не решит полностью проблему космического мусора, но является лишь первым шагом на пути к этой цели.

По мнению ученых, у нового устройства есть еще один недостаток, связанный с его стоимостью. По предварительным оценкам, стоимость такого тягового луча составит десятки миллионов долларов. Однако ученые считают, что после запуска аппарата с таким лучом в космос его эксплуатация станет рентабельной.

В настоящее время ученые проводят эксперименты и работают над созданием прототипа нового устройства. Специалисты, ознакомившиеся с новым проектом, считают его вполне осуществимым.