Тревога и недосып ослабляют иммунитет: ученые нашли возможную причину
Стресс, тревога и бессонница не только лишают душевного спокойствия — они также могут ослаблять защитные силы организма, делая людей более уязвимыми перед инфекциями, онкологическими и аутоиммунными заболеваниями. Теперь ученые обнаружили возможный механизм, связывающий эти психологические факторы с проблемами иммунитета.
В новом исследовании, опубликованном 10 декабря в журнале Frontiers in Immunology, ученые сосредоточились на типе иммунных клеток, называемых натуральными киллерами (NK-клетки), которые могут играть ключевую роль.
Исследование было частично вдохновлено общенациональным скринингом, проведенным в Саудовской Аравии в 2022 году. Он показал рост распространенности генерализованного тревожного расстройства (ГТР), особенно выраженный среди женщин. Люди с ГТР испытывают постоянное, неконтролируемое беспокойство, несоразмерное ситуации, что может вызывать ряд сопутствующих симптомов, включая нарушения сна.
Это открытие побудило иммунолога и ведущего автора исследования Ренад Альхамави из Университета Тайба в Медине (Саудовская Аравия) изучить, как тревога может влиять на иммунитет у женщин.
Альхамави и ее коллеги привлекли 60 студенток в возрасте от 17 до 23 лет и попросили их заполнить анкету о психическом здоровье. Ответы показали, что 75% сообщили о симптомах, соответствующих ГТР (например, нервозность, сильное беспокойство, раздражительность), включая 13% с тяжелыми симптомами. (Хотя участниц проверяли на симптомы ГТР, официальный диагноз в рамках этого исследования не ставился.)
Около 53% когорты (32 студентки) сообщили о недосыпании.
Затем исследователи взяли у участниц образцы крови и проанализировали уровень различных иммунных клеток. Оказалось, что у тех, кто испытывал симптомы тревоги, количество NK-клеток было на 38% ниже, чем у тех, у кого таких симптомов не было.
NK-клетки — одни из первых иммунных клеток, реагирующих на инфекцию или появление рака в организме. Иммунологи делят их на две субпопуляции. Первая выделяет ферменты, разрушающие и «убивающие» больные клетки. Вторая работает, секретируя белковые сигналы (цитокины), которые регулируют другие иммунные клетки. Снижение количества этих клеток двойного действия потенциально может повышать предрасположенность к заболеваниям.
У участниц с симптомами тревоги были снижены уровни обеих субпопуляций NK-клеток. У тех же, кто жаловался на недосып, было на 40% меньше только клеток иммунорегулирующей субпопуляции.
Важно подчеркнуть, что в данном исследовании была обнаружена лишь корреляция между симптомами тревоги, недосыпом и снижением уровня NK-клеток. Ученым еще предстоит изучить причинно-следственную связь и понять, может ли это снижение приводить к значительному росту заболеваемости.
Пока неясно, какие факторы стоят за изменением количества NK-клеток в крови. Например, клетки могут гибнуть или организм может обновлять их с меньшей скоростью.
Кроме того, как отметил в комментарии для Live Science иммунолог Стефано Гарофало из Университета Сапиенца в Риме (не участвовавший в работе), «фокус на циркулирующих NK-клетках [в крови] не позволяет исследовать NK-клетки, инфильтрирующие нервную систему». Он предположил, что снижение NK-клеток в крови может происходить из-за их миграции из кровотока в нервную ткань у людей с тревогой или бессонницей. Его собственные исследования посвящены тому, как NK-клетки помогают регулировать функции мозга и формировать поведение у мышей.
Эти результаты согласуются с другими исследованиями. Например, в работе о хроническом тиннитусе участники с более высоким уровнем стресса имели меньше NK-клеток «киллерного» типа. Альхамави отметила, что гормон стресса кортизол может снижать популяцию NK-клеток, поскольку известно его общее иммуносупрессивное действие. Например, кортизол может подавлять активность антиген-специфичных T-клеток, которые распознают конкретные угрозы, такие как вирусы.
«Тревога повышает уровень кортизола, поэтому мы считаем, что он может влиять на количество NK-клеток косвенным путем», — сказала Альхамави.
В текущем исследовании есть несколько оговорок. «Основное ограничение — очень небольшая группа участников, состоящая исключительно из женщин младше 25 лет, принадлежащих к одной этнической группе», — отметил Гарофало. Будущие исследования с более крупной и разнородной популяцией помогут определить, насколько обобщаема выявленная корреляция.
Альхамави добавила, что хотела бы провести долгосрочное исследование, в котором ученые отслеживали бы изменения уровня тревоги, режима сна и NK-клеток с течением времени у одной и той же группы участников. Это могло бы дать более четкую картину взаимосвязи между психологическими факторами, иммунитетом и заболеваемостью.
«Мы могли бы проверить эффект, наблюдая, станут ли они чаще болеть инфекционными или хроническими заболеваниями», — добавила она.
Потенциальные последствия и дальнейшие шаги
Обнаруженная связь открывает новые пути для профилактической медицины. Если дальнейшие исследования подтвердят причинно-следственную связь, это может привести к разработке новых подходов к укреплению иммунитета. В их основу могут лечь не только фармакологические методы, но и психотерапевтические вмешательства (например, когнитивно-поведенческая терапия для снижения тревоги), а также программы по улучшению гигиены сна. Мониторинг уровня NK-клеток у пациентов с хроническим стрессом или тревожными расстройствами может стать дополнительным диагностическим инструментом для оценки рисков и своевременного принятия мер.
Данная статья предназначена исключительно для ознакомления и не является медицинской рекомендацией.
