Убежище в болотах: как древние майя пережили коллапс цивилизации

Около 1200 лет назад серия суровых засух обрушилась на Белиз, Гватемалу и южную Мексику. Урожаи погибали, крупные города были покинуты, а политические распри распространялись подобно болезни. Но посреди этой катастрофы некоторые общины процветали.

В новом исследовании, опубликованном в Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, ученые подробно описывают некогда процветающее древнее поселение майя в северном Белизе, которое, судя по всему, пережило эти исторические засухи благодаря умелому использованию местных водно-болотных угодий.

Исследование показывает, что древние майя были «искусными потребителями местных ресурсов» и превращали «непригодные» земли в высокопродуктивные фермы, отметила Шанти Морелл-Харт, археолог и специалист по древним майя из Университета Брауна, не участвовавшая в исследовании. Она добавила, что работа подчеркивает: водно-болотные угодья были не просто «ресурсом на время отчаяния», а «обычной частью жизни древних майя».

Болотный рай

Новое поселение расположено в водно-болотном комплексе «Птичий рай» (Birds of Paradise), который был впервые идентифицирован в начале 2000-х годов и более детально изучен с помощью воздушного лидарного сканирования в 2019 году. Лидар выявил многочисленные искусственно сооруженные каналы, и с тех пор комплекс находится в процессе планомерных и тщательных раскопок.

«Это означает прорубаться сквозь джунгли», — говорит Тим Бич, геоархеолог из Техасского университета в Остине и соавтор нового исследования. Комплекс скрыт в густой тропической растительности. Чтобы добраться до него, исследователям приходится пробираться через болота, пересекать реку Рио-Браво и вести с собой группу с мачете для расчистки веток. «Добраться туда — дело долгое», — пояснил он.

Используя лидар, траншейные раскопки и керны отложений, Бич и его коллеги определили, что комплекс занимает более 13 квадратных километров и был заселен в поздний доклассический период, около 2000 лет назад, а возможно, и значительно раньше.

Первые поселенцы построили большую приподнятую дорожную систему вдоль северных окраин комплекса, а дальнейшие раскопки обнаружили свидетельства сложно устроенной сельскохозяйственной системы. Эта инфраструктура позволяла фермерам майя собирать разнообразный набор культурных растений — от кукурузы и гуавы до бобов, тыквы, авокадо и инжира.

«Производство этих конкретных культур происходило в этом районе на протяжении тысяч и тысяч лет», — говорит Лара Санчес-Моралес, археолог из Нью-Йоркского университета и ведущий автор исследования. Майя процветали, «используя ресурсы, которые предоставляла эта водно-болотная среда».

«Сохранность поистине невероятна»

В новой работе Санчес-Моралес, Бич и их коллеги сосредоточились на недавно обнаруженном поселении в пределах комплекса «Птичий рай», которое занимает около одного квадратного километра. Поселение принесло множество археологических находок, включая кости животных, грузила для рыболовных сетей, кремневый топор, вероятно использовавшийся для рубки деревьев, и керамический черепок с изображением морды ягуара. Раскопки также выявили сотни обсидиановых лезвий, что намного превышает количество, найденное на соседних участках. Обсидиан, вероятно, происходил из мест, расположенных в сотнях километров, на территории современной Гватемалы или Мексики.

«За 20 лет исследований в комплексе „Птичий рай“ мы нашли, возможно, пять кусочков обсидиана», — сказал Бич. «А затем мы нашли сотни кусочков на этом одном участке», — продолжил он, назвав находку свидетельством существования «своего рода глобальной торговой сети».

Команда также откопала несколько исключительно редких бревен железного дерева (ironwood), которые были обработаны и, вероятно, использовались для строительства комнат или поддержки приподнятых курганных сооружений. Огороженная территория содержала обильные остатки растений, что позволяет предположить, что она могла использоваться для хранения или переработки продуктов, а возможно, даже была кухней.

«В тропических условиях большая часть подобных архитектурных сооружений сгнивает и исчезает, — отметила Морелл-Харт. — Основная часть наших исследований опирается на выявление и картографирование каменных и земляных сооружений, так что это [открытие] — большое дело».

Участок бурно развивался в то время, когда другие районы страдали от экологической катастрофы, что показывает: водно-болотные угодья, вероятно, служили убежищем в периоды засух и политических потрясений.

«Сохранность здесь поистине невероятна», — сказала она.

Секрет устойчивости

Радиоуглеродное датирование образцов древесного угля и дерева указывает на то, что новое поселение сформировалось около 900 года нашей эры, как раз во время так называемого классического коллапса майя, и просуществовало более трех столетий. Вместе с ранее полученными данными по пыльце и изотопам углерода новое исследование показывает, что в комплексе «Птичий рай» наблюдался рост населения в то время, когда соседние города майя Блю-Крик и Гран-Какао были покинуты. Как отметил Бич, он, вероятно, служил убежищем во времена засух и политической нестабильности.

Новая работа — «первая, демонстрирующая устойчивость этой деревни на протяжении коллапса майя и засухи», добавил он.

«Всё это иллюстрирует способность майя реагировать на меняющиеся условия окружающей среды с помощью экологических знаний», — сказала Санчес-Моралес. Эти знания включали умелое использование огня для формирования полей, воды для ирригационных и дренажных систем, а также древесины для укрепления таких сооружений, как каналы и укрытия.

Открытие заставляет по-новому взглянуть на причины упадка классической цивилизации майя. Традиционно историки связывали крах городов равнины Петен с неспособностью элит адаптироваться к климатическим изменениям. Однако пример «Птичьего рая» показывает, что на периферии, в гибких и менее иерархичных сообществах, знание местной экологии позволяло не только выживать, но и поддерживать торговые связи и даже наращивать благосостояние в то время, когда центральные центры власти рушились.

Интересно, что ключом к успеху стало именно разнообразие. В отличие от монокультур кукурузы, доминировавших в крупных городских центрах, жители болотных комплексов использовали широкий спектр ресурсов: рыболовство, охоту, сбор диких растений и возделывание множества культур. Такая диверсификация оказалась гораздо более устойчивой к климатическим стрессам.

«Ландшафты водно-болотных угодий — особенно в Америке — часто понимались неверно или списывались со счетов как „маргинальные“ среды, — сказала Санчес-Моралес. — Но в данном случае совершенно ясно, что эта среда обитания была и остается чем угодно, только не незначительной». Сегодня, в эпоху нового климатического кризиса, уроки древних майя о том, как строить устойчивые агроэкосистемы на «неудобных» землях, приобретают неожиданную актуальность.