Ученые: старинная форма чумы стала предпосылкой катастроф бронзового века

Новое исследование с применением древней ДНК показало, что чума поражала человеческие популяции приблизительно вдвое дольше, чем считалось ранее до этого.

Сейчас же ученые установили, что первая пандемия чумы была на планете за несколько тысячелетий до нашей эры. В процессе исследований было найдено, что семь человек были заражены чумной палочкой. Подтверждено, что блошиные укусы становились первопричиной заражения во время легендарной эпидемии Черной смерти в XIV веке.

Эти мутации, вполне возможно, произошли между II и I тысячелетиями до нашей эры и привели, в окончательном счёте, к появлению бубонной формы чумы, которая распространяется с ужасающей скоростью через носителей — блох и крыс.

Ученые рассмотрели древнейшие геномы, извлечённые из зубов 101 скелета взрослых людей, самые старые из которых датируются бронзовым веком. Профессионалы, изучив отобранный материал, обнаружили в генном материале семерых человек, возраст которых достигал фактически 6-ти тыс. лет, бактерию Yersinia pestis.

Упорядочив геном чумных палочек, ученые сделали вывод, что шесть самых старинных из них не были схожи на средневековую бубонную чуму, называемую «черной смертью»: у данных бактерий отсутствовали гены pla и ymt, играющие главную роль в распространении чумы.

Ген pla, в свою очередь, отвечает за распространение Yersinia pestis из одного типа ткани в другой, и его отсутствие сообщает о том, что чума в эпоху старинного Египта убивала людей в большей степени воздушно-капельным путем, и не формировала характерных бубонов на руках и ногах.

Мутация в гене pla дает возможность чумным палочкам распространяться по разным тканям, в итоге чего инфекция проникает в лёгкие, а еще в кровеносные сосуды и лимфатические узлы. По всей видимости, развитие цивилизаций и торговых путей бронзового века создало такие условия.

Ее отчизной, судя по тому, что Библия упоминает о загадочной болезни, поразившей филистимлян в 1320 году до нашей эры, скорее всего, был густонаселенный Ближний Восток, где заразные штаммы чумы имели шансы выжить и превратиться в «бич Божий» Средневековья, заключают ученые. Самые ранние следы ДНК бактерии найдены были в образцах из Российской Федерации, Эстонии и Польши, датируемых временем в 4800 лет назад. Профессионалы считают, что большому количеству жертв чумы способствовала плотность населения, которая с развитием финансовых отношений, освоения территории и торговли в бронзовом веке стала благоприятной почвой для развития бактерии. Беря во внимание мнение научных работников, не менее летальная форма заболевания возникла не невольно — а только при позитивных для нее демографических условиях.