Ученые через 40 лет отправятся на Венеру искать инопланетян

«Венера-14» проработала на соседней планете 57 минут, и это был огромный успех. Дело в том, что погода на Венере, мягко говоря, оставляет желать лучшего: температура поверхности почти 470 градусов — в таких условиях плавятся свинец и олово. А давление около 92 атмосфер — как в океане на глубине 1 километр.

В довершение всего на планете идет дождь из серной кислоты. Поэтому ученые вскоре потеряли всякий интерес ко второй от Солнца планете.

Во-первых, они были убеждены, что там не может быть жизни. А во-вторых, абсолютно невозможно даже роботам работать на планете. Десантные модули были созданы по принципу термоса — все оборудование помещалось внутри мощного теплозащитного слоя, но едва успевало передавать какую-то ценную научную информацию, как внутрь проникал адский жар и уничтожал аппараты.

Венера была забыта на многие десятилетия. Последние 8 лет интересы человечества на второй планете от Солнца представляет одинокий японский орбитальный аппарат Акацуки. Он прибыл на планету в 2015 году.

Венера будет переполнена

Однако недавно ситуация волшебным образом изменилась. Сразу несколько космических держав заявили о планах отправить экспедиции к горячей «штучке».

1. Первый аппарат полетит к Венере летом 2023 года. Это сделает американская частная космическая компания ROCKET LAB. У частных владельцев есть собственная многоразовая малая ракета, с ее помощью ROCKET LAB уже запустила более 150 спутников. Зонд частной компании будет искать органику в облаках верхних слоев атмосферы.

2. В декабре 2024 года Индия запустит орбитальный зонд «Шукраян-1». Земляки Махатмы Ганди не новички в освоении космоса, их приборы работали на Марсе и Луне.

3. В 2029 году стартует российская миссия «Венера-Д». Он включает в себя орбитальный аппарат и посадочные модули, а также атмосферный зонд, который будет плавать в облаках планеты. Посадочный модуль оснащен буровой установкой. Ученые рассчитывают изучить образцы венерианского грунта. Его свойства будут проанализированы приборами на месте. Ожидается, что посадочный модуль проработает несколько часов и за это время передаст на Землю 340 МБ данных.

4. Летом 2029 года к Венере отправится американская экспедиция DAVINCI+. Он доставит орбитальную станцию ​​и спускаемый атмосферный зонд. За 63 минуты падения зонд возьмет множество проб воздуха и сделает фотографии. Мягкая посадка не предусмотрена, но если его корпус выдержит удар со скоростью 12 метров в секунду, то приборы смогут продолжать работу еще 17-18 минут.

5. В 2031 году НАСА планирует запустить орбитальную станцию ​​VERITAS. С его помощью изучат геологию планеты и составят подробную карту поверхности.

6. В том же 2031 году Европейское космическое агентство отправит к Венере свой орбитальный зонд EnVision. Он также будет изучать геологию и атмосферу.

Что случилось?

Почему после 40 лет забвения Венера снова в центре внимания ученых?

Переполох произошел в 2020 году, когда группа ученых обнаружила в атмосфере планеты газообразный фосфин. На Земле это токсичное соединение фосфора и водорода выделяют анаэробные микроорганизмы.

Фосфин считается биомаркером жизни. Сразу же возникла красивая теория: жизнь на поверхности Венеры, конечно же, невозможна. Однако в верхних слоях атмосферы на высоте 50–60 километров возникают условия, пригодные для жизни: там почти земное давление и комнатная температура.

Считается, что в венерианских облаках могут существовать микроорганизмы. В атмосфере содержится серная кислота, небольшое количество воды, хлор, сера, фосфор и другие элементы, которые бактерии могут использовать в пищу.

Но эту гипотезу стали оспаривать другие ученые. Они считают, что на планете слишком мало фосфина — сторонники обитаемой Венеры просто ошиблись с расчетами. И есть только один способ узнать правду: прилететь и искать крошечных пришельцев вручную.

Венера могла быть похожей на Землю в прошлом

Помимо поиска жизни туда надо лететь, чтобы разгадать еще одну жизненно важную для нас тайну. Венера и Земля — ​​планеты-близнецы. У них одинаковый размер и сила тяжести на поверхности соседа составляет 90 процентов от земной.

Кроме того, обе планеты находятся в обитаемой зоне, а расчеты показывают, что когда-то на Венеру выплескивались океаны воды. Однако если Земля — райская планета для жизни, то по соседству сегодня царит образный ад.

И человечеству крайне важно понять, что пошло не так на Венере? Почему парниковый эффект, слабый на Земле, привел к чудовищным последствиям на Венере? Потому что эти катастрофические события могут повториться на нашей планете в любой момент.

Кроме того, Венера представляет для нас уникальную «рабочую модель» экзопланеты. На сегодняшний день у далеких звезд обнаружено более пяти тысяч таких планет, некоторые из них похожи на Землю и Венеру.

Второй год на орбите находится космический телескоп Джеймса Уэбба, который был запущен специально для изучения экзопланет. А на примере Венеры мы можем научиться отличать «живые» планеты от «неживых», даже если они находятся от нас на расстоянии десятков световых лет.