Ученые нашли новые доказательства инопланетной жизни на ледяном спутнике Сатурна Энцеладе

По словам доктора Кристофера Глейна из Юго-Западного исследовательского института, группа ученых обнаружила новые доказательства того, что ключевой строительный блок для жизни может существовать в подповерхностном океане спутника Сатурна Энцелада. Используя новые методы моделирования, предполагается, что океан Энцелада должен иметь относительно высокие концентрации растворенного фосфора, необходимого компонента для жизни.

Кто-то сказал бы, что мы находимся на пороге выяснения того, одни ли мы во Вселенной. Хорошо, хотя термин «только во Вселенной», возможно, является надуманным, поскольку мы не можем его исследовать, мы, возможно, находимся на грани выяснения того, развивалась ли жизнь где-либо еще в Солнечной системе. Хотя это все еще остается вопросом, ожидающим ответа, у нас есть довольно много подсказок относительно того, где могла развиться жизнь. В дополнение к Марсу, который исследуется несколькими роботизированными миссиями, ученые обратили внимание на Энцелад, один из спутников Сатурна.

Ведущий специалист по внеземной океанографии Глейн назвал Энцелад одной из главных целей человечества в поисках жизни в нашей Солнечной системе. «Открытия, сделанные космическим кораблем НАСА «Кассини», неоднократно поражали нас за последние несколько лет», — сказал Гляйн. Когда ледяные зерна и водяной пар вырвались из трещин на ледяной поверхности Энцелада, «Кассини» смог обнаружить подповерхностную жидкую воду и проанализировать образцы.

По словам Глейна, почти все основные жизненные потребности можно найти в шлейфе, который исходил от Энцелада. Несмотря на то, что биоэссенциальный элемент фосфор до сих пор не идентифицирован напрямую, ученые нашли доказательства его присутствия под ледяной коркой Луны. За последние 25 лет планетологи обнаружили, что многие планеты в нашей Солнечной системе имеют океаны под поверхностными слоями льда. Это имеет большое значение в наших надеждах найти жизнь, как бы она ни выглядела, даже если она имеет микробную природу.

Помимо Европы, Титана и Энцелада, более отдаленные тела, такие как Плутон, кажутся похожими на эти миры. Чтобы такие миры, как Земля, с океанами на поверхности, могли поддерживать температуру, которая поддерживает жидкую воду, они должны жить в пределах узкого диапазона расстояний от своих звезд-хозяев, в зоне, которую ученые обычно называют зоной Златовласки. Однако количество обитаемых миров по всей галактике может быть значительно увеличено за счет внутренних водных миров океана, которые могут возникать на гораздо более широком диапазоне расстояний.

«Сейчас мы ищем строительные блоки жизни, включая органические молекулы, аммиак, серосодержащие соединения и химическую энергию, необходимую для поддержания жизни, в поисках внеземной обитаемости в Солнечной системе», — сказал Глейн. «Фосфор представляет собой интересный случай, потому что в предыдущих работах предполагалось, что его может быть мало в океане Энцелада, что омрачает перспективы жизни». Вся жизнь на Земле зависит от фосфатов, формы фосфора. Среди прочего, эта молекула отвечает за создание ДНК а также РНК, молекулы, несущие энергию, клеточные мембраны, кости и зубы и даже микробиом планктона в море.

В свете идей Кассини относительно системы океан-морское дно на Энцеладе члены команды провели термодинамическое и кинетическое моделирование, чтобы смоделировать геохимию фосфора. На основе этого исследования была разработана геохимическая модель, предсказывающая высокую растворимость фосфатных минералов на Энцеладе. В этой морской воде неизбежно будет растворенный фосфор, поскольку уровень фосфора в ней выше или сравним с уровнем современной морской воды на Земле», — объясняет Глейн. Эксперты объяснили, что океаны Энцелада теперь более пригодны для жизни, чем мы думали, что это хорошая новость для астробиологии.

Это действительно важная новость в наших поисках жизни в Солнечной системе. Но для того, чтобы быть уверенным в том, что ученые на что-то наткнулись, необходимо провести исследования на месте, а это означает подготовить беспилотный космический корабль и доставить его прямо на Энцелад, где он сможет анализировать, изучать и даже собирать образцы загадочных океанов. что лежало внизу.

Кроме того, стоит упомянуть, что исследование, опубликованное в 2012 году1, обнаружило много общего между океаном, окружающим Антарктиду, и океаном, существующим под ледяной корой Энцелада. Как выяснилось в предыдущем исследовании, к которым вы можете получить доступ здесь, океан Энцелада подвержен глобальным циркуляционным процессам, переносящим тепло и различные вещества между дном океана и вышележащими слоями воды. В исследовании ученые использовали данные космического корабля «Кассини» и современные знания об Антарктическом океане Земли, чтобы построить новую модель океана.