Ученые оптимистично настроены на поиск инопланетной жизни во Вселенной

Одной из наиболее перспективных целей является Европа, одна из ледяных лун Юпитера, под замерзшей поверхностью которой, как предполагается, находится океан жидкой воды. Возглавляемый Европейским космическим агентством (ЕКА) космический аппарат JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) будет запущен в 2024 году и прибудет к Юпитеру в 2030 году.

Он будет изучать Европу и две другие ледяные луны — Ганимед и Каллисто — в поисках признаков жизни.

Доктор Оливье Витассе (Olivier Witasse), научный сотрудник проекта JUICE, заявил в интервью BBC News, что он был бы «удивлен», если бы на Европе не было жизни. По его словам, на Луне есть все необходимые для жизни компоненты: вода, энергия и органические молекулы.

Он добавил, что обнаружение жизни на Европе будет иметь глубокие последствия для понимания нашего места во Вселенной.

Еще одна миссия, способная произвести революцию в поисках жизни, — космический телескоп НАСА имени Джеймса Уэбба (JWST), запуск которого запланирован на декабрь 2021 года. JWST позволит наблюдать за атмосферами планет, вращающихся вокруг далеких звезд, в поисках признаков наличия газов, которые могут свидетельствовать о биологической активности.

Одной из таких планет является K2-18b, расположенная на расстоянии 120 световых лет от нас и находящаяся в «зоне Златовласки» — на расстоянии, достаточном для существования на ее поверхности жидкой воды.

Недавно JWST обнаружил в его атмосфере намеки на наличие газа, называемого метилхлоридом, который на Земле вырабатывается простыми морскими организмами. Команда, сделавшая это открытие, рассчитывает подтвердить или опровергнуть его в течение года.

Профессор Никку Мадхусудхан, возглавлявший исследование, заявил, что обнаружение признаков жизни на K2-18b «радикально изменит наше представление о поиске жизни».

«Если мы обнаружим признаки жизни на первой же изучаемой планете, это повысит вероятность того, что жизнь распространена во Вселенной».

По его прогнозам, в течение пяти лет произойдет «серьезная трансформация» в нашем понимании жизни во Вселенной.

По его словам, если жизнь будет обнаружена на первой планете, изученной JWST, это будет свидетельствовать о том, что жизнь распространена во Вселенной. По его прогнозам, в течение пяти лет произойдет «серьезная трансформация» наших знаний о жизни в космосе.

JWST имеет список еще 10 планет в «зоне Златовласки» для изучения, и, возможно, еще много планет после этого.

Профессор Кэтрин Хейманс, королевский астроном Шотландии, заявила, что теперь у нас есть технологии и возможности ответить на вопрос, одиноки ли мы в космосе. По ее словам, многие астрономы больше не задаются вопросом, есть ли жизнь в других местах, а спрашивают, когда мы ее найдем.