Ученые заметили эхо, испущенное Стрельцом А* 200 лет назад

Около 200 лет назад Стрелец А*, сверхмассивная черная дыра в сердце нашего Млечного Пути, пробудилась от долгой спячки. Эта черная дыра, масса которой в четыре миллиона раз превышает массу Солнца, сообщила в журнале Nature о своем прошлом пробуждении группой ученых под руководством Фредерика Марина. CNRS научный сотрудник Страсбургской астрономической обсерватории Франции (CNRS/Страсбургский университет).

Стрелец А* эхо

В течение одного года в начале 19 века черная дыра пожирала космические объекты в пределах досягаемости, прежде чем снова погрузиться в спячку. Учитывая огромное расстояние, отделяющее нас от черной дыры, Земля не почувствовала никаких последствий — примерно в два миллиарда раз больше, чем расстояние от Земли до Солнца.

Яркие отголоски прошлого пробуждения

Наблюдаемое рентгеновское эхо, испущенное примерно 200 лет назад, указывает на то, что первоначальная интенсивность была в миллион раз сильнее, чем текущее излучение черной дыры. Этот всплеск интенсивности сродни одному светлячку в лесу, внезапно излучающему яркость Солнца, согласно выпуску CNRS. Эти результаты проливают свет на то, почему галактические молекулярные облака вблизи Стрельца A* светятся ярче, чем ожидалось, — они отражают рентгеновские лучи, испущенные черной дырой два столетия назад.

Поляризованный рентгеновский свет и Стрелец А*

Спутник НАСА IXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explorer) сыграл важную роль в этом исследовании. Впервые он обнаружил поляризацию этого рентгеновского излучения с исключительной точностью и точно определил его источник, что ранее было недостижимым достижением.

Поляризованный рентгеновский свет служит компасом, ведущим прямо к своему источнику, практически вымершему Стрельцу А*. Поскольку научное путешествие продолжается, исследователи стремятся разгадать физические механизмы, которые переводят черную дыру из состояния покоя в активность.