Умные хищники: как касатки охотятся на юных белых акул

Исследователи обнаружили, что касатки в заливе Калифорния неоднократно атакуют и поедают печень юных белых акул, что стало первым подобным наблюдением.

Как сообщается в новом исследовании, касатки (Orcinus orca) применили жестокий, но хитроумный метод, чтобы временно парализовать свою жертву. Они переворачивали маленьких акул вверх дном, меняя их восприятие окружающей среды и заставляя впадать в трансоподобное состояние, известное как тонусное обездвиживание.

«Это временное состояние делает акулу беззащитной, позволяя касаткам извлекать из нее богатую питательными веществами печень и, вероятно, поедать другие органы, прежде чем оставить остальную часть туши,» — заявил ведущий автор исследования, морской биолог и директор неправительственной исследовательской организации Conexiones Terramar, Иисус Эрик Хигера Ривас.

В трёх отдельных случаях касатки были замечены за совместным дележом печени акул. Атаки проводились у побережья Мексики группой касаток, известной как под Моктезума, названной в честь крупного самца, который в прошлом году прославился за жестокую расправу над китовой акулой (Rhincodon typus).

Ранее было известно, что касатки охотятся на белых акул (Carcharodon carcharias) в некоторых регионах, включая Южную Африку и Австралию, но записи о подобном поведении в Северо-восточном Тихом океане крайне редки. Последние надежные наблюдения были зафиксированы у Западного побережья в 1997 году.

Тем не менее, новые наблюдения, опубликованные в журнале Frontiers in Marine Science, показывают, что атаки касаток на молодых белых акул более распространены, чем считалось ранее.

«Впервые мы видим, как касатки целенаправленно охотятся на юных белых акул,» — говорит соавтор исследования, морской эколог Сальвадор Хоргенсен из Государственного университета Калифорния в Монтерей-Бей. «Взрослые белые акулы быстро реагируют на охотящихся касаток, полностью покидая свои сезонные места скопления и не возвращаясь в течение нескольких месяцев. Но юные белые акулы могут быть наивными по отношению к касаткам. Мы еще не знаем, являются ли реакции белых акул анти-предаторными инстинктивными или их нужно учить.»

Два из трех нападений произошли в августе 2020 года. Пять самок касаток из под Моктезума преследовали одну молодую белую акулу, пока она не устала, вывели её на поверхность и перевернули. Касатки в конечном итоге заставили акулу пойти на дно, и когда они вновь появились на поверхности, в их ртах была печень акулы.

Продолжение:

Мы также знаем, что третья атака произошла в августе 2022 года и следовала аналогичной последовательности. Пять касаток, включая одного взрослого самца, перевернули молодую белую акулу, как блин, толкая её к поверхности и придавая ей ранение. Из жабр акулы хлестала кровь, а её печень достаточно выступала из живота, чтобы касатки могли её захватить.

По мнению исследователей, возможная причина того, что данное поведение стало заметным только сейчас, заключается в том, что белые акулы начали размножаться в мексиканских водах. Повышение температуры океана и климатические явления, такие как Эль-Ниньо, могли изменить распределение мест нереста белых акул, и под Моктезума, вероятно, воспользовались увеличением количества молодежи в заливе Калифорния.

Другие группы касаток в этом районе могут тоже вовлечься в данный процесс, говорит соавтор исследования Франческа Панкальди, морской биолог из Национального политехнического института Мексики. «Пока мы наблюдали только за этой группой, которая питалась эласмобранхами [акулами и скатами],» — отметила она. «Возможно, больше таковых.»