Уроки, полученные от динозавров

Стремясь избежать подобной участи, Конгресс США в 2005 году поставил перед НАСА задачу найти 90 % всех околоземных объектов (ОСЗ) размером более 140 метров. Соответственно, телескопы Pan STARRS и Rubin были построены с целью решения поставленной Конгрессом задачи. В 2016 году НАСА создало Управление по координации планетарной защиты для управления поиском и отслеживанием ОСЗ. Последняя стратегия и план действий были обобщены в отчете за 2023 год.

Аппарат НАСА NEO Surveyor, запуск которого запланирован на конец 2027 года, призван обнаружить и охарактеризовать большинство потенциально опасных астероидов и комет, пролетающих в пределах 50 миллионов километров от Земли. Телескоп диаметром полметра, расположенный в первой точке Лагранжа (L1) между Солнцем и Землей, будет направлен в сторону Земли и в течение пяти лет будет искать ОСЗ размером более 140 метров, которые движутся со стороны Солнца и трудно наблюдаемы с Земли.

Этот космический телескоп также сможет обнаружить «троянцев» Земли, которые ведут и следуют по орбите нашей планеты и за которыми трудно наблюдать с Земли или околоземных спутников. NEO Surveyor будет использовать два канала инфракрасной съемки для обнаружения тепла, излучаемого ОСЗ, и определения их размеров, состава, формы, состояния вращения и орбит.

Это первый телескоп, разработанный НАСА для планетарной обороны. Интересно, что он также может быть использован для защиты человечества от визитов внеземных технологических цивилизаций или других неопознанных аномальных явлений (UAP). Обнаружение угрозы от подозрительных объектов — это только первый шаг в любой системе защиты. Следующий вопрос — что с этим делать?

Методы смягчения воздействия могут включать уничтожение или фрагментацию приближающегося объекта ядерным взрывом; запуск ракетного эффекта путем облучения его поверхности мощным лазером; покраску поверхности объекта для усиления отталкивания от давления солнечной радиации; или гравитационное удаление объекта от Земли с помощью массивного космического корабля. Необходимый уровень отклонения становится тем меньше, чем больше расстояние приближающегося объекта от Земли.

Целью проекта НАСА Double Asteroid Redirection Test (DART) было испытание простейшей техники планетарной обороны, позаимствованной у игроков Национальной футбольной лиги (НФЛ), а именно использование удара для отклонения объекта от намеченной траектории. Целевым астероидом для демонстрации стал Диморфос, луна Дидимоса. DART столкнулся с Диморфосом 26 сентября 2022 года и отклонил его в основном за счет отдачи, связанной с выброшенными обломками. Представьте себе Диморфоса как футболиста, который изменил траекторию, потеряв броню или шлем.

Учитывая нашу современную технологическую инфраструктуру, финансовый риск от астероидов-убийц очень велик. Существует около тысячи ОСЗ размером более километра, способных вызвать глобальные последствия. Около 95 % этих объектов идентифицированы, и ни один из них не представляет угрозы в настоящее время. На данный момент обнаружено и отслежено менее половины из 25 000 объектов диаметром более 140 метров. По оценкам, существует не менее 230 000 объектов диаметром более 50 метров, которые могут разрушить городские районы с высокой концентрацией населения. Известно менее 8 % из них. Тревожно осознавать, что открыто менее процента малых ОСЗ.

В последние недели астероиду 2024 YR4 была присвоена вероятность столкновения с Землей 22 декабря 2032 года в размере 2,2 %. Этот ОСЗ меньше установленного конгрессом предела в 140 метров, так как его предполагаемый диаметр составляет около 54 метров. Соответствующая масса составляет четверть миллиона тонн, что при столкновении может привести к выбросу 7,7 мегатонны, что в пятьсот раз превышает энергию атомной бомбы в Хиросиме. Таким образом, 2024 YR 4 способен уничтожить город.

Учитывая, что 71 % Земли покрыт океанами, его возможное столкновение, скорее всего, вызовет гигантское цунами. Телескоп Уэбба планирует наблюдать 2024 YR4 в марте и мае 2025 года. Текущая область неопределенности для пролета астероида в 2032 году составляет 2 миллиона километров в ширину. Как только эта неопределенность будет сужена, астрономы смогут предсказать, какой город или океан может быть поражен астероидом. Если это будет густонаселенный город, то к 2032 году стоимость его недвижимости, скорее всего, резко упадет, поскольку его жители переедут в другие места.

Действительно, из вымирания неавиационных динозавров были извлечены уроки. Виды, унаследовавшие место на вершине пищевой цепочки, построили телескопы и готовятся защищаться от падающих с неба гигантских камней. Но новые войны часто отличаются от своих предшественников. Хотя мы можем успешно отражать астероиды-убийцы, наши новейшие технологии сделали человечество уязвимым для троянского коня искусственного интеллекта (ИИ). Наша неспособность пережить раны, нанесенные самим себе, может объяснить, почему мы не обнаруживаем радиосигналы от таких же инопланетян, как мы.

Более вдохновляющее послание может передать аппарат NEO Surveyor, если он обнаружит гостя из цивилизации, сумевшей выйти в межзвездное пространство.