Условия для жизни на Марсе могли возникнуть раньше, чем на Земле

В недавнем исследовании, опубликованном в журнале AGU Advances, сообщается, что образцы пород, собранные в кратере Джезеро на Марсе, могут быть старше, чем самые ранние свидетельства жизни на Земле. Эти породы содержат минералы, обычно образующиеся в воде, что заставляет ученых предположить, что в них могут содержаться остатки древней марсианской жизни, сообщает Interesting Engineering.

Марсоход Perseverance собрал семь образцов горных пород с западного фланга кратера Джезеро. Ученые проанализировали снимки, сделанные марсоходом, и химические данные, полученные из образцов, чтобы определить, какие минералы в них присутствуют.

Анализ показал, что породы содержат минералы, образовавшиеся в воде, что указывает на то, что они, скорее всего, были отложены в водной среде.

Среди находок были карбонаты, которые образуются в осадочных породах при наличии воды. На Земле карбонаты, как известно, образуют рифы и считаются идеальным материалом для сохранения микробных окаменелостей.

Результаты исследования подтвердили, что в породах действительно присутствуют следы воды, что говорит о том, что кратер Езеро когда-то был пригоден для жизни. Это подтверждает гипотезу о том, что в кратере когда-то находилось большое озеро с жидкой водой.

Хотя продолжительность существования озера остается неясной, оно, вероятно, обеспечивало условия, благоприятные для потенциального возникновения жизни. Найденные на Марсе породы позволяют предположить, что на Красной планете по крайней мере в течение некоторого времени существовали пригодные для жизни условия.

Однако приборы марсохода не обнаружили в образцах пород явных признаков органического вещества – фундаментальных строительных блоков жизни. Хотя органические вещества часто связывают с жизнью, они также могут образовываться в результате геологических процессов.

Тем не менее, ученые считают, что эти богатые минералами породы дают наибольший шанс обнаружить признаки древней марсианской жизни. Когда в следующем десятилетии эти образцы будут возвращены на Землю миссией Mars Sample Return, можно будет провести более детальный анализ.

Исследователи также предполагают, что эти марсианские породы могут быть старше самых ранних признаков жизни на Земле, потенциально датируясь периодом около 3,5 миллиардов лет назад, когда они могли быть отложены в древнем озере.

Авторы исследования предполагают, что это самые древние из когда-либо найденных пород, которые могли сформироваться в водной среде, возможно, содержащей окаменелости или следы древних микроорганизмов.

Помимо карбонатов, образцы пород содержат сульфаты, что указывает на наличие в кратере Езеро соленой воды. Если бы все озеро было соленым, оно было бы негостеприимным для жизни. Однако если соленым был только нижний слой, это могло помочь сохранить останки из менее соленых верхних слоев, когда они опускались на дно.