В Испании обнаружена кость боевого слона Ганнибала времен Второй Пунической войны

Согласно новому исследованию, 2200-летняя кость, обнаруженная в Испании, может принадлежать одному из боевых слонов Ганнибала, использовавшихся во Второй Пунической войне.

Эта кость размером с бейсбольный мяч, найденная недалеко от южного испанского города Кордова, может быть единственным прямым вещественным доказательством существования боевых слонов карфагенского полководца. Исследование было опубликовано в февральском выпуске журнала Journal of Archaeological Science: Reports. Как известно, 37 этих воинственных толстокожих совершили с Ганнибалом и его армией легендарный переход через всю Иберию, Пиренеи, южную Галлию и Альпы в Италию для нападения на Рим.

До сих пор наиболее убедительными археологическими свидетельствами этого похода считались, возможно, взрыхленная земля и другие следы, оставленные гигантскими животными при переходе через альпийский перевал на современной франко-итальянской границе.

Кость «может оказаться знаковым открытием», — заявил в интервью Live Science археолог из Университета Кордовы и первый автор исследования Рафаэль Мартинес Санчес. До сих пор, отметил он по электронной почте, «не существовало прямых археологических свидетельств использования этих животных».

Таинственная кость была обнаружена в 2019 году и поначалу озадачила ученых, так как не соответствовала ни одному местному животному. Спустя годы ее идентифицировали как правую запястную кость слона — «лодыжку» его передней правой ноги, эквивалентную запястью у человека. Исследователи полагают, что этого конкретного слона привели сюда карфагеняне как боевое животное.

Кельтское укрепление

Кость была найдена во время археологических раскопок на месте укрепленного иберийского поселения, в слое земли, радиоуглеродная датировка которого указывает на возраст около 2250 лет — еще до того, как римляне взяли под контроль этот регион примерно в 150 году до н.э. Римляне называли такие укрепленные поселения оппидумами; они были широко распространены у древних кельтов и часто строились на вершинах холмов, но в данном случае поселение располагалось в защищенной излучине реки.

Карфаген, древний город-государство на побережье современного Туниса, возник как финикийская колония, и его флот военных кораблей вселял особый страх. Но его армии также были могущественными, и Карфаген использовал боевых слонов в первых двух Пунических войнах против Римской республики, которые велись в основном за контроль над стратегическими регионами западного Средиземноморья.

По мнению исследователей, карфагенская армия, расквартированная поблизости во время Второй Пунической войны (218–201 гг. до н.э.), участвовала в сражении у древнего укрепленного поселения близ Кордовы — и слон был убит в этом бою.

Другими признаками военного конфликта на этом месте стали 12 сферических камней, которые, как полагают исследователи, были снарядами для карфагенских катапульт.

Большая часть скелета слона, вероятно, истлела, но запястная кость была защищена обрушившейся стеной. Однако ученые не исключают и возможности того, что кость сохранилась, потому что ее взяли в качестве сувенира, так как она достаточно мала, чтобы ее можно было унести.

Мартинес Санчес отметил, что в настоящее время невозможно определить, был ли этот слон азиатским слоном (Elephas maximus indicus) — видом, который использовал против римлян греческий царь Эпира Пирр (известный своей «пирровой победой») примерно за 10 лет до Первой Пунической войны — или же ныне вымершим видом африканского слона, которого карфагеняне предпочитали для своих боевых животных.

Поход Ганнибала

Карфагенский полководец и аристократ Ганнибал Барка начал свою знаменитую атаку на Рим около 218 года до н.э., проведя свои армии в Италию долгим путем через Западную Европу. Большинство его боевых слонов погибли при переходе через Альпы, но армии Ганнибала одерживали победы над римлянами в Италии на протяжении многих лет.

В 203 году до н.э. Ганнибал был отозван в Карфаген для защиты от римских атак. Но во второй войне с Римом карфагеняне в конечном итоге потерпели поражение, как и в Первой Пунической войне более чем 20 годами ранее (примерно через 50 лет Рим развязал Третью Пуническую войну, которую ослабленный Карфаген также проиграл, что привело к его гибели).

Исследователи подчеркивают, что слон, погибший под Кордовой, не мог быть одним из «легендарных экземпляров», перешедших через Альпы с Ганнибалом. Тем не менее, эта кость является реликвией древних Пунических войн за контроль над Средиземноморьем и представляет собой «свидетельство прохождения гигантских «танков древности» через [Иберийский] полуостров».

Находка проливает новый свет на масштабы и тактику карфагенской армии на Пиренейском полуострове, который служил важным плацдармом и источником ресурсов. Она также подтверждает исторические хроники, описывающие присутствие и использование слонов за пределами главного театра военных действий в Италии. Ученые надеются, что дальнейшие исследования в этом районе могут привести к новым открытиям, связанным с этим малоизученным эпизодом противостояния двух великих держав древности.