В Лас-Вегасе, штат Нью-Мексико, осталось всего 20 дней пресной воды, прежде чем жители начнут пить канцерогенные частицы.

Этой весной склоны холмов вокруг Лас-Вегаса, штат Нью-Мексико, были охвачены крупнейшим лесным пожаром в штате за всю историю наблюдений, в результате которого было сожжено более 340 000 акров.

Затем необычно влажный сезон муссонов принес обильные летние осадки – то, что обычно празднуется на пораженном засухой Западе, но вместо этого привело к катастрофе за катастрофой, поскольку дожди смывали обугленные обломки в водную систему региона.

Теперь одно из двух городских водохранилищ наполнено загрязненной водой, с которой не справляется существующая система фильтрации. Это также опасно для здоровья — когда углерод вступает в реакцию с высоким содержанием хлора, используемого для очистки воды, он может стать канцерогенным.

«Нам нужно удалить углерод из воды, прежде чем мы добавим дезинфекцию», — заявила жителям Лас-Вегаса Мария Гилварри на недавнем форуме.

Поскольку время для обеспечения нового чистого источника истекает, городские власти планируют провести эти выходные, проверяя и предварительно очищая воду из близлежащего озера, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы краны оставались чистыми.

«Наши пальцы скрещены в этом», — сказал CNN мэр Лас-Вегаса Луи Трухильо, добавив, что тесты «определят качество воды, которую мы собираемся отправить в один из наших резервуаров».

Для завершения тестов и предварительной обработки может потребоваться несколько дней; Гилварри сказал CNN, что ключом к успеху является поиск правильного уровня химических веществ, которые сделают воду пригодной для питья, но не слишком много, чтобы создавать канцерогенные побочные продукты в поставке.

Если качество нового источника воды будет достаточно хорошим, чтобы проходить через городскую инфраструктуру водоснабжения, это позволит купить воду еще на несколько месяцев, что, как надеются чиновники, является достаточным временем для установки другой системы очистки, способной обрабатывать воду с высоким содержанием наносов. во втором, в настоящее время непригодном для использования водохранилище. В противном случае городским и государственным чиновникам, возможно, придется выполнить приказ о кипячении или предпринять другие действия для обеспечения чистой воды; но еще слишком рано говорить, что это могут быть за действия, сказал Гилварри.

Это особенно неприятная ситуация, учитывая, насколько хорошим был сезон дождей в этом году.

«После самого большого пожара в истории штата у нас был лучший сезон дождей, вероятно, за 14 лет», — сказал Трухильо CNN. «К сожалению, мы не могли использовать воду, которая текла по нашей реке, потому что она была слишком сильно загрязнена для очистных сооружений, которые у нас есть».

Гигантские деревья, крошечные частицы

Мегапожары на Западе не просто сжигают деревья и кусты. Массивный горячий пожар также полностью меняет состав почвы, делая ее менее стабильной, более подверженной эрозии и, следовательно, с большей вероятностью смываемой в водную систему.

В случае с Лас-Вегасом огромный шрам от пожара в Калф-Каньоне/Пике Отшельников в сочетании с сильными муссонными дождями привел к тому, что тысячи акров пепла и обломков упали в водораздел реки Галлинас.

Когда произошла эрозия, она создала двойную угрозу для водоснабжения города. Одна из них заключалась в том, что деревья и камни могли упасть в реку и повредить водную инфраструктуру. Другой заключался в том, что пепельный шлам мог загрязнить саму воду.

Инженерный корпус армии США построил сети для сбора мусора, которые предотвратили повреждение самой водной инфраструктуры, сказал капитан армейского корпуса Роберт Зебровски, и они «к счастью, не столкнулись с гигантским потоком деревьев».

Но более мелкие частицы было гораздо сложнее контролировать.

Армейский корпус установил плетни — сетчатые сетки, наполненные сеном — вдоль водораздела, чтобы попытаться уловить пепельный шлам, прежде чем слишком много попадет в систему водоснабжения. По словам Зебровски, удалось замедлить заражение, но это не решение проблемы.

«Невозможно предотвратить попадание пепла повсюду», — добавил Зебровски.

Гилварри сказал, что даже если они смогут обеспечить чистый резервный источник, в течение следующего десятилетия в питьевой воде будет некоторое количество осадка просто потому, что огонь сжег такой большой участок земли, окружающий Лас-Вегас.

Жить с меньшим

По мере того, как Лас-Вегас отсчитывает дни, когда в нем еще есть питьевая вода, жители живут все меньше и меньше.

«На данный момент это очень важно, мы делаем все возможное», — сказал Трухильо, добавив, что граждан попросили сократить потребление воды до 44 галлонов воды в день на человека, сохраняя как можно больше воды.

Это коллективное сохранение дало Лас-Вегасу больше времени. Гилварри сказал CNN, что это позволило городским властям растянуть свой нетронутый резервуар — примерно на неделю дольше, чем предполагалось ранее.

Лас-Вегас уже действовал в условиях засухи до того, как в начале этого года случился лесной пожар, жителей просили не наполнять бассейны, не мыть машины и не поливать газоны. Но пожар и его последствия превратили ситуацию с водой в кризис.

Трухильо сказал, что сообщество было сильным и держалось вместе перед лицом невероятно трудного года.

«Жители этого района такие сильные и очень готовы к сотрудничеству», — сказал он, но добавил, что жители «очень обеспокоены».

Государственное и федеральное финансирование помогло сообществу получить по крайней мере временную систему очистки воды, но Лас-Вегасу требуется гораздо больше средств, чтобы заменить существующую очистную станцию ​​обновленной инфраструктурой для предварительной очистки воды. Трухильо надеется, что немедленный кризис поможет найти долгосрочное решение.

«Хорошим решением для меня является замена нашего водоочистного сооружения и улучшение некоторых элементов нашей инфраструктуры», — сказал он. — Это еще далеко, но уже в пределах досягаемости.