В новейшей Зеландии отыскали останки ископаемого гигантского пингвина

В данный момент найденные останки исследованы специалистами из Музея провинции Кентербери (Canterbury Museum) в новозеландском городе Крайстчерч и Института имени Зенкенберга (Senckenberg Research Institute) во Франкфурте. Изучив окаменелости, специалисты пришли к заключению, что данные птицы появились на Земле раньше до этого, нежели принято считать, а именно 61 млн лет назад, т. е. были ровесниками динозавров.

Но останки пингвина, совсем недавно найденного на Южном острове новоиспеченной Зеландии способна поменять взгляд на эволюционный путь этих нелетающих птиц. На текущий момент это самые древнейшие остатки пингвинов, найденные где-либо в мире.

Так, окаменелые кости ног и пальцев морских птиц имеют возраст не менее 61 млн лет. Размеры цевки — одной из костей ноги — оказались сопоставимы по размеру с другим ископаемым пингвином, Anthropornis nordenskjoeldi, рост которого достигал 1,5-1,8 метра, а масса — 135 кг.

Также палеонтологи считают, что видов пингвинов было больше, чем вплоть до этого времени считалось. Рост самого крупного из актуальных на сегодняшний день пингвинов — императорского (Aptenodytes forsteri) — равен в среднем около 122 сантиметров.

Это стало открытием, так как ранее считалось, что первые виды пингвинов (Crossvallia unienwillia) появились не прежде 59 млн лет назад.