Викинги брали на корабли кошек

Коротко выводы размещены в журнале Nature.

Ученые из института имени Жака Моно провели анализ ДНК кошек и сделали вывод, что эти животные вместе с людьми переселялись по Евразии и Африке и даже плавали на кораблях викингов. Самые поздние останки относятся к XVIII веку, а самые ранние к 8900-3900 лет.

Как обосновал анализ ДНК старинных захоронений, кошек на корабли брали еще викинги. Оказалось, что предки всех этих кошек путешествовали по миру. Первая имела место на заре сельского хозяйства, 12-9 тыс. лет назад, в Плодородном полумесяце и его окрестностях. Граждане Малой Азии самостоятельно приручили кошек, когда начали растить зерновые культуры, так как они столкнулись с набегами грызунов. При всем этом в центре внимания исследователей оказалась митохондриальная ДНК, которая в отличие от ядерной наследуется только по женской линии. «Мы убеждены, что это были домашние кошки».

Учёные отсеквенировали (установили последовательность нуклеотидов) митохондриальные ДНК 209 домашних кошек (Felis sylvestris catus), которые при жизни обитали в Египте, остальных частях Африки, а кроме этого Евразии от 15 000 до 300 лет назад.

Попутно французские ученые узнали и остальные интересные вещи из кошачьей истории. Роль четвероногих помощниц заключалась, в первую очередь, в том, чтобы уничтожать грызунов, поедавших ценные запасы зерна на кораблях. Он продемонстрировал, что окрас традиционный тэбби (пятна сливаются в большие полосы, а на мордочке характерная отметка в форме буквы М) появился только в Средних веках в итоге мутации одного из генов. Между тем, прошедшее домашних котов во многом остается туманным — ученые даже не уверены, что их можно назвать на все 100% одомашненными, и затрудняются построить точную картину их происхождения от диких котов, с которыми они вплоть до этого времени могут скрещиваться.