Вращающаяся ось мироздания: астрономы обнаружили крупнейший спиральный объект во Вселенной
Астрономы обнаружили то, что, вероятно, является «крупнейшим вращающимся объектом» из когда-либо наблюдавшихся, и его вращение может содержать важные ключи к разгадке формирования галактик.
Эта вращающаяся структура, находящаяся в 140 миллионах световых лет от Земли, представляет собой длинную, похожую на нить, нить газа протяжённостью около 5,5 миллионов световых лет и шириной 117 000 световых лет — что шире нашей галактики Млечный Путь. К этому космическому филаменту привязаны в цепочку, словно подвески на браслете, 14 богатых водородом галактик. Именно эти галактики и выдали присутствие филамента, объяснили исследователи в статье, опубликованной сегодня (3 декабря) в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
«Само первоначальное открытие стало неожиданностью, — рассказала в электронном письме Live Science соавтор исследования Лайла Юнг, астроном из Оксфордского университета. — Мы заметили поразительное выравнивание галактик, светящихся на одном и том же расстоянии». Юнг и её коллеги использовали радиотелескоп MeerKAT, массив из 64 связанных радиотелескопов в Южной Африке, когда сделали это необычное открытие.
После проведения измерений исследователи обнаружили, что сам филамент, по-видимому, вращается со скоростью около 68 миль в секунду (110 километров в секунду). Более того, галактики вокруг него также вращаются — большинство в том же направлении, что и газообразная нить. Это говорит о том, что подобные структуры могут играть ключевую роль в формировании галактик, влияя на скорость и направление вращения звёздных скоплений.
Этот филамент представляет собой «вероятно, крупнейший вращающийся объект», который астрономы обнаружили на сегодняшний день, сообщила Live Science Мадалина Тудораке, астроном из Оксфордского университета, также входящая в исследовательскую группу. Подобные структуры давно предсказывались в симуляциях, добавила она, но до недавнего времени у нас не было достаточно чувствительных телескопов для их прямого обнаружения.
Команда подозревает, что подобные вращающиеся филаменты будут обнаружены в ближайшем будущем, по мере того как исследователи продолжат проникать во всё более глубокие уголки космоса с помощью телескопов следующего поколения. Множество таких нитей соединяются друг с другом в обширную космическую паутину, которая направляет материю по всей Вселенной, формируя крупные взаимосвязанные скопления галактик.
Данные для этого наблюдения были собраны в рамках обзора MIGHTEE (MeerKAT International GHz Tiered Extragalactic Exploration), который возглавляет оксфордский физик Мэтт Джарвис и который в настоящее время продолжается. Будущие данные MIGHTEE могут пролить дополнительный свет на поведение этого филамента или способствовать открытию других вращающихся космических нитей. Это открытие также может помочь в планировании предстоящих исследований с помощью новых инструментов, таких как обсерватория Веры К. Рубин в Чили.
«Я думаю, это действительно помогает нам понять Вселенную», — сказала Тудораке. Открытие ставит перед космологией новые фундаментальные вопросы: что привело в движение эту гигантскую космическую нить и каким образом столь колоссальные структуры сохраняют свой угловой момент в течение миллиардов лет, бросая вызов нашим представлениям о динамике тёмной материи и крупномасштабной структуре космоса.
