Взаимосвязь крупных землетрясений: влияние Каскадии на разлом Сан-Андреас
Новое исследование предполагает, что мощное землетрясение на субдукционной зоне Каскадии на северо-западе Тихоокеанского побережья может вызвать серьезное землетрясение и на разломе Сан-Андреас в Калифорнии.
Данные основаны на отложениях, взятых со дна океана у побережья мыса Мендосино, Калифорния, и у побережья Орегона. Именно в этом месте заканчивается знаменитый разлом Сан-Андреас и начинается субдукционная зона Каскадии.
Хотя две системы разломов различаются, записи осадков указывают на то, что в прошлом по меньшей мере три землетрясения на Сан-Андреас происходили всего через несколько часов или дней после крупных землетрясений в Каскадии. Другие землетрясения могли произойти в течение десятилетий или даже лет. Однако есть неопределенности в датировке и записях.
Если предположить, что две системы разломов действительно синхронизированы, это может создать серьезные проблемы для служб спасения, говорит первый автор исследования, профессор-эмеритус Орегонского университета Крис Голдфингер. «Пять землетрясений, происходящих одновременно, были бы крайне сложной ситуацией», — отметил он.
Каскадия может вызывать невероятно мощные землетрясения. Известно, что в 1700 году регион пережил землетрясение магнитудой от 8.7 до 9.2, которое вызвало разрушительные цунами, дойдя до Японии. Эти землетрясения возникают из-за движения трех океанских плит, уступающих под североамериканский континент.
Разлом Сан-Андреас, в свою очередь, представляет собой сдвиговой разлом, где массы камней с обеих сторон разлома движутся мимо друг друга. Наибольшее известное землетрясение на северной части Сан-Андреас произошло в 1906 году в Сан-Франциско и составило примерно 7.9 по шкале Рихтера. Поскольку разлом проходит через густонаселенные районы, он может вызвать значительные разрушения, как это произошло во время землетрясения Лома Прие́та в 1989 году, унесшего жизни 63 человек.
Ученые провели исследовательский круиз в 1999 году, беря образцы со дна океана в Каскадии, чтобы найти следы древних землетрясений. Когда землетрясения происходят на суше, они могут вызывать подводные потоки песка и осадков, известные как турбидиты. Эти турбидиты формируются согласно заданному порядку, где грубые осадки оседают первыми, создавая слой, за которым следуют более мелкие пески и ил.
Однако на этом круизе произошла путаница, и корабль отправился на 60 миль дальше, чем планировалось. Ученые не заметили ошибки, пока не прибыли на место. «Я просто подумал: ‘О нет, мы как раз в пути к Сан-Франциско,'» вспоминает Голдфингер.
Тем не менее, он решил взять образец именно в этом месте. Позже, когда команда проанализировала образец, они обнаружили загадку: турбидиты не имели привычного порядка осадков. Исследователи столкнулись с трудностями объяснения этого перевернутого образца.
Несмотря на сложности, Голдфингер и его коллеги уверены, что в результате их исследований станет понятнее, как крупные землетрясения в Каскадии могут оказывать давление на соседний разлом Сан-Андреас, что в свою очередь приведет к землетрясению на Сан-Андреас в относительно короткий срок.
Это исследование вызывает много вопросов у других ученых, включая необходимость дальнейшего изучения и анализа данных. Но Голдфингер надеется, что его работа вдохновит геологов Каскадии и Сан-Андреаса к более тесному сотрудничеству для дальнейших исследований.
