Юпитер — современная «Вифлеемская звезда»? Астрономические тайны Рождества
Христианам хорошо знакома рождественская история, в которой три волхва следуют за «Вифлеемской звездой» к новорождённому Иисусу. Но имеет ли это библейское повествование астрономическую основу? Что представляла собой «Рождественская звезда»?
Современные астрономы выдвигают различные теории: возможно, это было очень тесное сближение Венеры и Юпитера в 2 году до н.э., или менее эффектное тройное соединение Юпитера и Сатурна, наблюдавшееся в течение 7 года до н.э. (Историки до сих пор спорят о точной дате рождения Иисуса.) Согласно другой гипотезе, это могла быть яркая вспышка сверхновой звезды.
В декабре этого года не ожидается ни тесных соединений планет, ни видимых невооружённым глазом комет, ни вспышек сверхновых — ничего необычного. Однако на небе будет сиять яркая точка света, видимая большую часть ночи и восходящая на востоке вскоре после наступления темноты.
Юпитер выйдет в противостояние 10 января 2026 года. В эту дату Земля окажется между Юпитером и Солнцем, благодаря чему гигантская планета приблизится к нам на минимальное расстояние и будет сиять максимально ярко. Когда внешняя планета, такая как Юпитер, находится в противостоянии, она восходит на востоке при заходе Солнца, достигает наивысшей точки на небе около полуночи и заходит на западе на рассвете.
Вряд ли именно Юпитер в одиночку был той самой «Вифлеемской звездой», ведь его противостояния повторяются каждые 13 месяцев. Это происходит потому, что Юпитер совершает оборот вокруг Солнца за 11,86 земных лет, а Земля оказывается между ним и Солнцем раз в году. Как отмечает издание Sky & Telescope, Юпитер проходит примерно 1/12 своей орбиты за земной год, поэтому Земле требуется около года, чтобы «догнать» его и снова выстроиться в линию, что и создаёт 13-месячный цикл противостояний.
В декабре, за месяц до противостояния, Юпитер восходит примерно через два часа после заката. Однако из-за ранних закатов в Северном полушарии в декабре планета царствует на небосклоне бо́льшую часть ночи. Легко заметный на востоке после 20:00 по местному времени, Юпитер предстанет идеально «синхронизированной» с праздником «Рождественской звездой».
В начале декабря блеск Юпитера составит впечатляющие -2,4 звёздной величины, и к концу 2025 года, по мере приближения к противостоянию, он усилится до -2,5. (В астрономии меньшая величина соответствует более яркому объекту, а отрицательные значения — самые яркие.)
Был ли Юпитер Вифлеемской звездой? Возможно, мы никогда не узнаем этого наверняка. Но в декабре 2025 года его ослепительный свет станет достойным символическим воплощением легенды, напоминая нам о вечном чуде Рождества и бескрайней тайне звёздного неба. Его ровное, царственное сияние, доминирующее в тёмном зимнем небе, предлагает каждому наблюдателю задуматься о связи времён, где древнее предание встречается с современной наукой, а вера — с безмолвным, но красноречивым языком космоса.
