Забытая каска легионера: Тайна шлема из Рибчестера
В 1796 году мальчик, резвясь на полях за своим домом в английской деревушке Рибчестер, наткнулся в яме на клад из более чем 30 металлических предметов. Самой уникальной и впечатляющей находкой стал бронзовый шлем с личиной, датируемый эпохой ранней Римской империи.
Шлем из Рибчестера попал в коллекцию Британского музея в 1813 году, где и экспонируется по сей день. Он состоит из двух основных частей: шлема-чаши, украшенной батальной сценой, и маски в виде лица юноши. Общий вес конструкции составляет около 1,3 кг. Это один из всего трёх подобных шлемов-масок, когда-либо найденных на территории римской Британии.
Чаша шлема богато украшена сценой схватки между шестью всадниками и одиннадцатью пешими воинами. Несмотря на численное превосходство пехоты, кавалеристы, судя по всему, одерживают верх — двое пехотинцев повержены. Помимо этого, на чаше изображены две пальметты, символизирующие победу, а также щит и копья, обозначающие доспехи, захваченные у врага. Отверстия на затылочной части указывают на то, что к шлему когда-то были прикреплены украшения в виде лент или султана.
Маска изображает безбородое юношеское лицо с бесстрастным выражением. Локоны его волос превращаются в головы четырёх змей — вероятно, отсылка к мифу о Медузе Горгоне, мотив, встречающийся и на другом римском военном снаряжении. На волосах юноши покоится диадема в форме «corona muralis» — короны, напоминающей крепостную стену, которая была одной из высших военных наград в Риме. Однако отверстия для глаз и ноздрей на маске чрезвычайно малы, что делает ношение этого шлема в реальном бою непрактичным.
В исследовании 2019 года, опубликованном в журнале «Arms & Armour», археологи Джейми Камински и Дэвид Сим объяснили предназначение шлема из Рибчестера. Он был частью специального снаряжения для «гиппика гимназия» — кавалерийских турниров, которые представляли собой военные учения, служившие также развлечением для войск и посещавших лагерь высоких гостей.
«Эти события включали в себя имитационные сражения между элитными всадниками подразделения, в которых и люди, и лошади были облачены в яркие, часто позолоченные доспехи, нередко в образах греков, троянцев или амазонок», — писали Камински и Сим.
Шлем, вероятно, хранился в ящике или сундуке вместе с остальным снаряжением для будущего использования или переплавки недалеко от римского форта Бреметеннакум Ветеранорум, располагавшегося на месте современного Рибчестера. Форт был заброшен в конце II века нашей эры, и клад, видимо, был забыт, пока любопытный мальчик не откопал его спустя семнадцать столетий.
Загадка сохранности и будущие исследования
Исключительная сохранность шлема, пролежавшего в земле столь долгое время, продолжает удивлять учёных. Это наводит на мысль о том, что клад мог быть тщательно упакован или даже законсервирован, что указывает на его ценность для владельца. Некоторые исследователи предполагают, что столь пышный парадный шлем мог принадлежать не просто офицеру, а командующему кавалерийским подразделением (центуриону или даже трибуну), участвовавшему в особо важных показательных выступлениях. Современные методы анализа, такие как 3D-моделирование и изучение микрочастиц в почве с места находки, возможно, в будущем раскроют больше деталей: был ли шлем позолочен, как именно крепились украшения и в каких именно ритуалах он использовался. Шлем из Рибчестера остаётся не просто музейным экспонатом, а молчаливым, но красноречивым свидетелем римского военного церемониала на самых дальних рубежах Империи.
