Загадка Девятой планеты: скрытый гигант на краю Солнечной системы?
Существует ли массивная неоткрытая планета на окраинах Солнечной системы? Эта идея возникла ещё до открытия Плутона в 1930-х годах. Тогда гипотетический объект, названный Планетой X, рассматривался как объяснение аномалий орбиты Урана, которая отклонялась от расчетов, основанных на законах небесной механики. Учёные предполагали, что гравитация неизвестной планеты, в разы крупнее Земли, могла вызвать эти отклонения.
Однако в 1990-х пересчёт массы Нептуна объяснил загадку орбиты Урана. Но в 2016 году астрономы Калифорнийского технологического института Константин Батыгин и Майк Браун выдвинули новую гипотезу — Планеты Девять. Их теория связана с поясом Койпера — облаком карликовых планет, астероидов и других объектов за орбитой Нептуна. Многие из этих транснептуновых тел движутся по необычным траекториям, которые, по мнению учёных, могут указывать на гравитационное влияние крупной планеты.
Луна служит примером подобного воздействия: её орбита вокруг Солнца совпадает с земной, но гравитация Земли заставляет её вращаться вокруг нашей планеты, создавая спиралевидный путь. Аналогично, объекты пояса Койпера демонстрируют аномалии, необъяснимые только солнечной гравитацией.
Изначально научное сообщество скептически отнеслось к теории Батыгина и Брауна, но новые наблюдения подтвердили хаотичность орбит транснептуновых объектов. «Вероятность того, что Девятой планеты не существует, крайне мала. Нет других объяснений наблюдаемым эффектам», — заявил Браун в 2024 году.
Вызовы теории
Однако если Планета Девять реальна, почему её до сих пор не обнаружили? Критики указывают на недостаток данных о движении объектов пояса Койпера. Альтернативные гипотезы включают влияние кольца обломков или даже малой чёрной дыры. Главная проблема — короткий срок наблюдений за удалёнными объектами. Например, орбитальный период карликовой планеты 2017 OF₃₁₀₁ составляет 24 000 лет, а для выявления гравитационных аномалий требуются столетия наблюдений.
Недавнее открытие 2023 KQ₁₄ — «седноида», чья орбита стабильна и удалена от Солнца на 433 а.е. (1 а.е. = расстояние от Земли до Солнца) — поставило под сомнение необходимость существования Планеты Девять. Если её гравитация и влияет на объекты, то сама планета должна находиться за пределами 500 а.е., что делает поиски ещё сложнее.
Будущее поисков
Современные телескопы, такие как Subaru на Гавайях, продолжают открывать новые объекты в поясе Койпера. Однако даже зонд New Horizons, летящий со скоростью 58 000 км/ч, достигнет гипотетической планеты лишь через 118 лет. Пока учёные полагаются на наземные и космические обсерватории, такие как Vera C. Rubin Observatory, который к 2025 году начнёт сканировать небо с беспрецедентной точностью.
Некоторые астрономы предлагают искать тепловое излучение Планеты Девять в инфракрасном спектре, используя телескоп JWST. Другие работают над алгоритмами ИИ для анализа данных архивных снимков. «Каждое новое открытие в поясе Койпера — словно кусочек пазла. Рано или поздно картина сложится», — говорит Батыгин.
В ближайшие годы миссии Nancy Grace Roman Telescope и развитие технологий спектроскопии могут дать ответ. Пока же тайна Девятой планеты остаётся одним из самых интригующих вызовов современной астрономии.
В 2023 году группа астрофизиков из Кембриджа опубликовала модель, предсказывающую, что Планета Девять могла быть экзопланетой, захваченной Солнцем миллиарды лет назад. Это объяснило бы её удалённость и наклон орбиты. Если теория подтвердится, мы получим первые доказательства межзвёздного происхождения объектов в Солнечной системе.
