Загадка льва Сан-Марко раскрыта: китайский страж гробниц на венецианской площади

Бронзовая статуя крылатого льва, веками украшающая площадь Сан-Марко в Венеции, оказалась пришельцем из далёких земель. Согласно новому исследованию, её создали в Китае более 1000 лет назад как погребального стража, а в Италию она могла попасть через Великий шёлковый путь в XIII веке благодаря отцу Марко Поло. К такому выводу пришли учёные, изучившие состав металла и исторические связи.

«Венеция — город загадок, но одна из них разгадана: «Лев» Святого Марка — китаец, прошедший по Шёлковому пути», — заявил соавтор исследования Массимо Видале, археолог из Падуанского университета.

В работе, опубликованной 4 сентября в журнале Antiquity, Видале и его коллеги проанализировали изотопный состав свинца в бронзе статуи. Метод масс-спектрометрии показал, что металл добыт в районе нижнего течения реки Янцзы. Этот регион славится месторождениями меди, железа и золота. Любопытно, что аналогичный изотопный «отпечаток» обнаружили ранее в артефактах эпохи Шан (1600–1050 гг. до н.э.).

Китайский стиль и венецианская легенда

Лев Сан-Марко не похож на средневековых «сородичей» из Европы. Зато его черты — львиная морда, грива, острые уши и следы от удалённых рогов — напоминают китайских чжэньмушоу, стражей гробниц эпохи Тан (618–907 гг. н.э.). Учёные предполагают, что статую могли привезти в Венецию купцы Никколо и Маффео Поло, отец и дядя знаменитого Марко. В XIII веке они путешествовали по Шёлковому пути, достигли Пекина и даже провели четыре года при дворе Хубилай-хана.

«Возможно, Поло нашли статую, которая соответствовала их представлению о льве — символе Венецианской республики», — пишут исследователи. Крылатый лев, держащий лапу на Евангелии, стал олицетворением морского могущества Венеции. Чтобы «вписать» китайского стража в новый контекст, статую могли разобрать на части, перевезти и собрать заново, добавив крылья и религиозные атрибуты.

Тайны, которые ещё предстоит разгадать

Хотя изотопный анализ подтвердил происхождение бронзы, история путешествия льва остаётся гипотезой. Неизвестно, как именно артефакт попал из Азии в Европу и кто его переделал. В документах XIII века нет упоминаний о подобных сделках. Однако сам факт связи Венеции с китайской металлургической традицией открывает новые горизонты для изучения средневековой торговли.

«Это лишь один из возможных сценариев на стыке истории и археометаллургии. Теперь слово за историками», — заключают авторы исследования.

Интересный факт:
Статуя льва Сан-Марко пережила немало приключений. В 1797 году её вывезли в Париж как трофей Наполеона, но в 1815 году вернули на место. Сегодня на площади стоит копия, а оригинал хранится в музее Палаццо Дукале, защищённый от непогоды и вандалов. Возможно, новые исследования прольют свет на другие секреты этого загадочного «мигранта» эпохи Шёлкового пути.