Загадка Сахары: столкновение песков и скал
Это впечатляющее спутниковое изображение демонстрирует резкое различие между гигантским полем песчаных «звёзд» и бесплодной скалистой пустыней в Сахаре. Эти контрастные биомы также непосредственно соседствуют с границей двух африканских стран.
Моря оранжевого песка, видимые на этом изображении, являются частью Гранд Эрг Ориенталь — огромного поля дюн, охватывающего около 55,000 квадратных миль (140,000 квадратных километров) северной Сахары.
Эта область эрга содержит сотни заметных «звёздных дюн», которые имеют как минимум три гребня, исходящих от центральной вершины. Это придаёт им звездообразный вид из космоса. Звёздные дюны могут достигать высоты более 90 метров и формируются лишь в местах с постоянным изменением направления ветра. Это позволяет образовываться их различным склонам, согласно данным Национальной службы парков.
Дюны соседствуют с ветреным скалистым ландшафтом, который является одним из «самых сухих участков Сахары» и почти полностью лишён растительности, как сообщает Earth Observatory NASA. Этот террен покрыт различными геологическими образованиями, придающими ему будто неземное качество.
Одной из самых поразительных особенностей является большой белый участок в сердце скалистого ландшафта, который является остатком древнего озера. Вы также можете заметить серию параллельных борозд в камне, которые были вырезаны многими веками однонаправленных ветров, дувших задолго до формирования многоосколочных дюн.
Дюны на изображении расположены в Алжире, тогда как большая часть скалистого ландшафта находится в Ливии. Невидимая граница между двумя странами проходит практически по самому центру этого изображения. Однако, в одном месте, чуть слева от ливийского города Гадамес (который виден как тёмное пятно в верхней части изображения), граница между странами почти точно совпадает с линией, где встречаются песок и скала.
Хотя контрастирующие экосистемы, кажется, не имеют ничего общего, на самом деле они более связаны, чем можно подумать. Геологи полагают, что большая часть песка эрга была перенесена древними дождевыми водами, которые переносили рыхлые осадки из скалистого ландшафта и сбрасывали их в естественное углубление или впадину в рельефе.
Этот процесс, вероятно, занял сотни тысяч, если не миллионы лет. Если присмотреться внимательнее, можно заметить, что некоторые пески эрга высыпались обратно в древние «извивающиеся водные пути», которые помогли осадить песок внутри эрга.
Эрг также частично образовался над дном древней реки. Когда дождь редко падает на пески эрга, влага уходит в подземные водоносные горизонты, которые могут поддерживать карманы растительности на поверхности. Если бы этого не происходило, эта ценная влага быстро испарилась бы обратно в атмосферу.
Таким образом, величественные песчаные дюны и суровые скалы Сахары — это не только результат различных природных процессов, но и свидетельство давних климатических изменений, которые сформировали этот уникальный ландшафт.
