Используя снимки глубокого космоса с телескопа Джеймса Уэбба (JWST), исследователи из Университета Миссури выявили 300 аномально светящихся объектов в ранней Вселенной. Хотя они могут быть галактиками, их природа пока остаётся загадкой. Согласно текущим моделям, галактики, сформировавшиеся вскоре после Большого взрыва, должны быть тусклыми из-за медленного темпа звёздообразования. Однако эти объекты сияют ярче, чем предсказывает любая теория.
«Если хотя бы часть этих объектов подтвердится как галактики, наши представления о формировании ранней Вселенной, когда рождались первые звёзды и галактики, потребуют пересмотра», — заявил соавтор исследования Хаоцзин Янь в заявлении университета.
Объекты были найдены с использованием метода «dropout»: они видны в длинноволновом инфракрасном диапазоне, но исчезают на снимках с более короткими волнами. Это свидетельствует об их огромной удалённости — мы наблюдаем их такими, какими они были более 13 миллиардов лет назад.
Для оценки расстояний учёные проанализировали яркость объектов в разных спектральных диапазонах, чтобы определить красное смещение, возраст и массу. Камера NIRCam и прибор MIRI на JWST специально созданы для регистрации света из глубин космоса, что делает их незаменимыми в изучении ранней Вселенной.
«Свет этих галактик растягивается в длину волны из-за расширения Вселенной, смещаясь в инфракрасный диапазон, — пояснил Янь. — Это красное смещение позволяет определить, насколько они далеки. Чем выше смещение, тем ближе объект к моменту зарождения Вселенной».
Следующий шаг — спектроскопические наблюдения самых ярких источников. Подтверждение их природы как ранних галактик заставит учёных переосмыслить скорость формирования космических структур. Это открытие дополняет список революционных результатов JWST, работающего с 2022 года.
Результаты опубликованы 27 июня в The Astrophysical Journal.
