Загадочный гость из-за пределов Солнечной системы: комета 3I/ATLAS набирает хвост

КРАТКАЯ СПРАВКА

• Что это: Межзвездная комета 3I/ATLAS, у которой формируется хвост.

• Где находится: Во внутренней части Солнечной системы, движется по направлению к орбите Марса.

• Когда снимок опубликован: 4 сентября 2025 года.

Пока яркая комета Леммон, видимая невооруженным глазом, рассекает земное небо, самый знаменитый объект в Солнечной системе сейчас скрывается на противоположной от нас стороне Солнца. Это — межзвездная комета 3I/ATLAS.

Этот чужеродный визитер, который, по мнению большинства астрономов, является кометой, происходящей из неизвестной звездной системы далеко за пределами нашей, — всего лишь третий межзвездный объект, когда-либо обнаруженный в Солнечной системе. И при этом — крупнейший, самый быстрый и, вполне вероятно, самый древний из всех, что мы видели.

Хотя официальное подтверждение от NASA было получено лишь в начале июля, эта несущаяся в пустоте глыба из льда и пыли уже приближается к середине своего пути через нашу систему. На этой неделе, в среду (29 октября), 3I/ATLAS достигнет перигелия — самой близкой к Солнцу точки своей орбиты — после чего начнется ее многомесячное путешествие за пределы нашего космического дома.

Мы будем скучать по нашему межзвездному гостю, но, по крайней мере, у нас останутся фотографии. Изображение выше, полученное 27 августа телескопом «Джемини-Юг» в Чили, управляемым Национальным научным фондом США, является, пожалуй, самым четким на сегодняшний день. По мере того как 3I/ATLAS приближается к Солнцу, излучение нашей звезды нагревает лед в ядре кометы. Это вызывает мощные выбросы газа и пыли, которые формируют вокруг ядра светящуюся оболочку — кому. Давление безжалостного солнечного ветра отталкивает этот материал, формируя длинный и хорошо заметный хвост, который всегда направлен прочь от Солнца.

Когда 3I/ATLAS на этой неделе достигнет перигелия, приблизившись к Солнцу на расстояние 1,4 астрономической единицы (около 210 миллионов километров), процесс выделения газа может перейти в сверхинтенсивную фазу. Прогнозируется, что когда комета снова станет доступна для наблюдений в начале ноября, она может выглядеть значительно больше и ярче, чем двумя месяцами ранее. Это настоящий звездный час для астрономии: все мощные инструменты — наземные, орбитальные и даже те, что направляются к Юпитеру, — будут пристально следить за 3I/ATLAS, пока она навсегда не скроется в межзвездной пустоте.

Изучение этой кометы с помощью всего арсенала современных астрономических инструментов сулит бесценные открытия. Она является уникальным посланником из глубин Галактики, химический состав и структура которой могут рассказать о условиях формирования в других звездных системах. Анализ летучих веществ в ее хвосте может дать ключ к пониманию того, насколько уникально или, наоборот, типично наше Солнечное семейство.

Это шанс заглянуть в чужие «звездные ясли» и понять историю строительных блоков, из которых состоят миры за пределами нашего Солнца. А пока нам остается лишь ждать, чувствовать тепло солнечного света на своих лицах и осознавать, что по ту сторону нашей звезды скрывается настоящая сокровищница космических тайн, которая ненадолго заглянула к нам в гости.