Засуха раскалывает континент: как изменение климата ускорило разлом Африки
Исследование показывает, что высыхание крупных озёр Восточной Африки за последние 5 тысяч лет заставляет континент разламываться быстрее.
Детали:
-
Факт: Скорость движения разломов в Восточно-Африканской рифтовой зоне увеличилась по мере падения уровня крупных озёр.
-
Исследование: Опубликовано в ноябре в журнале Scientific Reports.
-
Ключевой вывод: Работа доказывает двустороннюю связь климата и тектоники плит — не только геология влияет на климат, но и климатические изменения могут напрямую влиять на геологические процессы.
Контекст:
-
Прошлое: Примерно 5 300 лет назад закончился Африканский влажный период. Уровень озера Туркана (Кения) тогда был на 150 метров выше, а сам регион был значительно влажнее.
-
Настоящее: Изучая донные отложения озера Туркана, учёные обнаружили следы древних землетрясений и множество мелких разломов. Они установили, что после окончания влажного периода движение разломов ускорилось в среднем на 0,17 мм в год.
-
Глобальный процесс: Африканская тектоническая плита медленно раскалывается в восточной части. В будущем это может привести к образованию двух отдельных плит с новым океаном между ними. Глубокие озёра региона, включая Туркана, Малави и Танганьика, — это результат этого рифтинга (процесса расхождения).
Механизм влияния:
Исследователи из Колумбийского университета под руководством геолога Кристофера Шольца с помощью компьютерного моделирования выявили две вероятные причины ускорения:
-
«Освобождение» от давления. Уменьшение массы воды в озёрах снизило нагрузку на земную кору, подобно ослаблению тисков. Это дало разломам больше свободы для движения.
-
Вулканическая активизация. На одном из островов озера Туркана находится вулкан. Снижение давления воды (декомпрессия) из-за высыхания привело к усиленному плавлению пород в мантии под ним. Дополнительная магма поступает в камеру вулкана, «раздувая» её и провоцируя повышенную тектоническую активность на близлежащих разломах.
Что это значит:
«В этот временной интервал мы наблюдаем усиленное образование разломов, а значит, в этом обширном регионе сейчас, предположительно, происходят более сильные землетрясения по сравнению с периодом 8000 лет назад», — пояснил Шольц.
Перспективы:
Учёные продолжают исследования на озере Малави, изучая изменения уровня воды за последние 1,4 миллиона лет. Цель — лучше понять, как долгосрочные климатические циклы влияют на фундаментальный процесс — раскол континентов.
Вывод:
История гигантских изменений в объёме воды в этих озёрах — критически важная часть головоломки, объясняющей геологическую судьбу Африки. Это наглядный пример того, как изменения климата на поверхности могут «достучаться» до глубин планеты и повлиять на её геологическую динамику.
