Жестокий ритуал или кара? В Англии найдено массовое захоронение эпохи викингов с останками гиганта, перенесшего трепанацию
Археологи обнаружили на окраине Кембриджа (Англия) яму эпохи викингов, заполненную расчленёнными останками десяти человек. Необычное массовое захоронение, в котором также находился скелет необычайно высокого мужчины, перенёсшего операцию на мозге, может быть связано с конфликтами IX века между саксами и викингами.
Летом 2025 года команда профессиональных археологов и студентов во время учебных раскопок в парке Уандлбери, примерно в 5 км к югу от Кембриджа, обнаружила яму размером 4 на 1 метр. Ранее в этой местности уже находили форт железного века, использовавшийся во II веке. Именно за пределами этого древнего укрепления и было сделано новое открытие.
Согласно заявлению Кембриджского университета от 4 февраля, археологи нашли четыре полных скелета, скопление черепов без тел и стопку берцовых костей — все останки принадлежали молодым мужчинам. Сочетание отрубленных голов и конечностей, а также следы того, что некоторые люди были связаны, указывает на насильственную смерть, заявил археолог Кембриджской археологической группы Оскар Олдред. При этом захоронение крайне необычно тем, что содержит как целые, так и расчленённые тела.
«Возможно, некоторые из расчленённых частей тела ранее выставлялись в качестве трофеев, а затем были собраны и погребены вместе с казнёнными или иным образом убитыми людьми, — предположил Олдред. — Отдельные части тел, возможно, уже находились в состоянии разложения и буквально распадались, когда их поместили в яму».
В IX веке территория современного Кембриджа была своего рода «прифронтовой зоной» в войнах между саксами и викингами. Радиоуглеродный анализ одного из скелетов датирует его периодом между 772 и 891 годами, что позволяет связать находку с этими конфликтами. Однако отсутствие типичных для средневекового боя травм говорит о том, что мужчины, вероятно, погибли не в сражении. «Те, кто здесь погребён, могли быть подвергнуты телесному наказанию, и это может быть связано с тем, что Уандлбери было священным или известным местом собраний», — добавил Олдред.
Великан с дырой в черепе
Особый интерес исследователей вызвал скелет молодого человека 17–24 лет, лежавший лицом вниз. Его рост при жизни мог достигать около 195 см — гигантский показатель для той эпохи, когда средний рост мужчины составлял около 168 см. Кроме того, в его черепе было обнаружено овальное отверстие диаметром 3 см, что могло быть связано с его аномальным ростом.
«У этого человека, возможно, была опухоль, затронувшая гипофиз и вызвавшая избыток гормона роста, — пояснила остеолог Кембриджского университета Триш Бирс. — Подобное состояние (гипофизарный гигантизм) создаёт огромную нагрузку на кровеносную и скелетную системы, вынужденные поддерживать большое и тяжёлое тело».
Повышенное внутричерепное давление из-за опухоли могло вызывать сильные головные боли, что, по мнению учёных, и стало причиной проведения трепанации — древнейшей формы краниальной хирургии, при которой в черепе просверливается или выскабливается отверстие. «Эта дыра в черепе могла быть попыткой облегчить давление на мозг, — отметила Бирс. — Подобные вмешательства не редкость и сегодня при черепно-мозговых травмах».
Кафедра археологии Кембриджского университета и Кембриджская археологическая группа проводят студенческие учебные раскопки в Уандлбери уже несколько лет, однако человеческие останки здесь не находили с 1976 года. Открытие было показано в недавнем выпуске программы BBC Two «Digging for Britain».
Впереди — всесторонний научный анализ десяти скелетов. Специалисты планируют использовать методы ДНК- и химического анализа для изучения здоровья и происхождения этих людей. Результаты также должны дать ответ на вопрос, были ли погибшие викингами.
Эта находка ставит перед историками и антропологами ряд сложных вопросов о природе насилия и ритуальных практик на границе саксонских и скандинавских миров. Является ли яма свидетельством карательной акции, коллективного жертвоприношения или своеобразного «правосудия» эпохи? Сочетание полных и разрозненных останков может указывать на сложный, многоэтапный погребальный обряд, где тела некоторых казнённых могли быть оставлены на видном месте для устрашения, а затем захоронены. Изучение изотопного состава зубной эмали позволит определить, были ли эти мужчины местными жителями или пришлыми воинами.
Особенно интригует история молодого гиганта: его необычная внешность и, вероятно, сопровождавшие её недуги могли сделать его изгоем или, наоборот, наделить особым статусом в обществе. Его трепанация — редчайшее для Англии того периода свидетельство сложной медицинской процедуры — говорит как об отчаянии, так и о наличии определённых знаний. Эта братская могила, таким образом, становится немым, но красноречивым свидетельством жестокой эпохи, где переплелись война, власть, вера и попытки человека противостоять страданию.
