Жизнь, уроки и мысли Дарвина, изложенные в 10 ключевых фактах

Мало кто сегодня не слышал о Дарвине, но многие знают о теории эволюции только то, что, по Дарвину, человек произошел от обезьяны.

И людям, несведущим в биологии, трудно в это поверить, поэтому они подозревают, что он «выдумал что-то несуразное». Поэтому их отношение к Дарвину часто бывает неоднозначным. Люди до сих пор спорят, был ли прав Дарвин, как когда-то спорили, был ли прав Коперник.

Безусловно, когда-нибудь споры об эволюции утихнут, а неоднозначное отношение к Дарвину сменится заслуженным всеобщим уважением. Когда-нибудь, точно.

Образование не было его сильной стороной

Дарвин в школе не блистал. В колледже дела тоже шли не ладно, и в конце концов отец отправил его подальше – в Шотландию, где в октябре 1825 года 16-летний юноша начал учиться на медицинском факультете Эдинбургского университета (такой выбор будущей специальности сына не случайно – его отец был преуспевающим врачом). Через два года стало ясно, что эта профессия ему не подойдет.

Последовал новый перевод – на этот раз в другой известный университет, Кембридж, но уже на богословский факультет. Сам Чарльз вспоминал об учебе там:

«…время, которое я провел в Кембридже, было серьезно потеряно и даже хуже, чем потеряно. Моя страсть к ружейной стрельбе и охоте… привела меня в круг… молодых людей не очень высоких нравов… Часто мы слишком много выпивали, а потом следовали веселые песни и карты».

Он плыл по миру и изучал виды растений и животных.

Наконец, в мае 1831 года Дарвин сдал экзамен на степень бакалавра. Он должен был проучиться на факультете еще два семестра, но события сложились иначе. Воспользовавшись редкой возможностью, он был нанят, вопреки воле отца, на «Бигль», который совершал кругосветное плавание под командованием капитана Роберта Фитц-Роя.

В обязанности Дарвина как натуралиста входил сбор животных, растений и геологических образцов. За пять лет Дарвин посетил Южную Америку, острова Тихого океана, Новую Зеландию, Австралию и другие части земного шара.

Дарвин резюмировал свои коллекции в своей первой книге.

Пятилетнее кругосветное путешествие завершилось 2 октября 1836 года. Теперь Дарвину предстояло приступить к описанию собранных коллекций и публикации данных о путешествии. Через три года вышла его первая книга. Путешествие на Бигле (или Журнал и примечания), сразу же принесший молодому автору огромную популярность.

Дарвин обладал редким даром рассказчика со способностью красочно объяснять даже не очень занимательные на первый взгляд детали и события.

Когда Дарвин впервые задумался об эволюции видов?

Сам он много раз упоминал, что пришел к своей эволюционной гипотезе в 1842 году и что его вдохновила книга великого английского экономиста Томаса Роберта Мальтуса, Эссе о принципе народонаселения (1798 г.).

Мальтус утверждал, что население Земли со временем растет в геометрической прогрессии, а средства к существованию — лишь арифметические.

Дарвин утверждал, что этот тезис поразил его, и он перевел эту закономерность на всю природу, предполагая, что в ней всегда идет борьба за существование, так как не хватает источников пищи и среды обитания для всех рождающихся.

Нововведение Дарвина

Тезис о том, что такая борьба существует между представителями одного и того же вида (внутривидовая конкуренция), а также между особями разных видов (межвидовая конкуренция), было главным нововведением Дарвина. Он утверждал, что эволюция происходит за счет отбора особей, лучше приспособленных к внешней среде (естественный отбор).

Если места под солнцем действительно не хватает всем рожденным, и слабые умирают в соревновании с сильными, то если какой-то организм случайно окажется более приспособленным к окружающей среде, ему будет легче выжить и дать больше потомства.

Если улучшенный признак сохранится у потомков счастливчиков, то они начнут вытеснять менее приспособленных к такой среде сородичей и быстрее размножаться. Природа сделает небольшой шаг вперед, а там, глядишь, появится еще более удачливый человек с еще более совершенным строением.

Дарвин был не первым, кто задумался об эволюции и опубликовал ее.

Полузабыт был второй отец эволюционной теории – Альфред Рассел Уоллес, который, независимо от Дарвина, догадался, что эволюция основана на выживании наиболее приспособленных. Во избежание споров о приоритете было решено представить отрывки из неопубликованных работ Дарвина и эссе, написанное Уоллесом, на заседании Линнеевского общества, которое состоялось 1 июля 1858 года.

Дарвин оказал большее влияние на эволюционную биологию.

Так впервые увидела свет теория эволюции; Книга Дарвина была опубликована более чем через год. Однако, если бы начало эволюционной биологии было положено одним лишь кратким наброском Уоллеса, эволюционной биологии потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы проложить себе путь.

Именно Дарвину удалось донести выводы, сделанные обоими учеными, до образованных людей всего мира и тем самым заложить основу для нового научного направления, привнесшего смысл во все биологические науки, которые прежде были, по сути, лишь набором необъяснимых факты. Уоллеса по праву считают вторым, хотя часто — незаслуженно — забывают упомянуть, говоря о появлении эволюционной биологии.

Дарвин опередил свое время

Во многих отношениях Дарвин намного опередил свое время. Вот только один пример. В 20 веке благодаря работам Карла Поппера (1902–1994) идея фальсифицируемость получили широкое распространение и признание в научных концепциях.

По мнению Поппера, в науке следует искать не пути подтверждения того или иного понятия (подтверждения можно найти чему угодно), а пути его опровержения — а если они и известны, то опровергнуть пока не удается, это концепции следует доверять.

Но Дарвин понял это уже в середине 19 века. В Происхождение видов он не только подробно обсуждает возражения которые могут быть выдвинуты против его теории, но также называет гипотетические факты, которые опровергли бы ее, если бы они были установлены.

Дарвин предсказал будущее науки

Дарвин во многом предвосхитил то, что делает наука сегодня. В последние годы сбылось его предсказание о том, что теория эволюции обеспечит новую основу для психологии.

Эволюционный подход теперь используется для изучения не только анатомии и физиологии, но также поведения и эмоций, например, для объяснения возникновения альтруизма (здесь теория эволюции используется вместе с математической теорией игр).

Даже происхождение любви, самопожертвования и чувства прекрасного стало предметом научных исследований. Дарвин не только это предвидел, но и сам высказывал смелые и глубокие мысли по этому поводу.

Его отношение к страданию

Дарвин не только это предвидел, но и сам высказывал смелые и глубокие мысли по этому поводу. В своей краткой автобиографии (не опубликованной при жизни) он мимоходом замечает, что количество страданий в мире должно быть ограничено естественным отбором:

«Если бы все особи любого вида постоянно и в высшей степени испытывали страдания, то они забыли бы о продолжении своего рода; у нас, однако, нет оснований думать, что это когда-либо случалось или, по крайней мере, случалось часто».

Гипотеза весьма правдоподобна, и трудно поверить, что она была высказана за столетие до того, как наука серьезно замахнулась на подобные вопросы.