Зонд Вояджер-1 передает странные сигналы

Команда инженеров, управляющая космическим кораблем «Вояджер-1» — роботом-исследователем планет НАСА, который в настоящее время путешествует по межзвездному пространству, — пытается выяснить, почему космический корабль отправляет данные, которые не соответствуют тому, что на самом деле делает корабль. Это загадка, которая, похоже, не подвергает космический корабль «Вояджер-1» какой-либо непосредственной опасности, но, тем не менее, НАСА пытается ее разгадать. Запущенный в 1977 году, «Вояджер-1» исследует космос уже почти полвека.

У него есть близнец, Вояджер-2, который был запущен за 16 дней до этого в том же году. Оба космических корабля совершили путешествие по внешней Солнечной системе, пролетая мимо планет и фотографируя луны, прежде чем в конечном итоге выйти за пределы нашего космического соседства. В 2012 году «Вояджер-1» прошел гелиопаузу — границу, где заканчивается солнечный ветер Солнца и начинается межзвездная среда. Находясь на расстоянии 14,5 миллиардов миль от Земли, «Вояджер-1» является самым дальним искусственным объектом в космосе.

Но чем дальше «Вояджер-1» удаляется от Земли, тем выше вероятность странных вещей, происходящих с космическим кораблем. Прямо сейчас срабатывает система артикуляции и управления ориентацией космического корабля, или AACS. Эта система отвечает за поддержание ориентации корабля в пространстве, а также за наведение антенны зонда с высоким коэффициентом усиления, которая используется для отправки и приема сигналов с Земли. Насколько инженеры могут сказать, AACS все еще работает как надо. Но, по словам НАСА, он возвращает данные, которые не совсем точно описывают то, что делает система.

«Например, данные могут казаться сгенерированными случайным образом или не отражать какое-либо возможное состояние, в котором может находиться AACS», — говорится в пресс-релизе НАСА. «Вояджер-1» по-прежнему выглядит нормально во всех других отношениях. По словам НАСА, он поддерживает связь с командой инженеров и собирает научные данные, как и предполагалось. И проблема с AACS не побудила космический корабль перейти в безопасный режим, тип рабочей процедуры, при которой космический корабль отключает большинство своих инструментов и сосредотачивается только на своих самых важных функциях, чтобы остаться в живых.

Так что, в основном, команда продвигается вперед, пытаясь выяснить, что происходит в это время. «Такая загадка является своего рода нормой на данном этапе миссии «Вояджер», — заявила в своем заявлении Сюзанна Додд, руководитель проекта «Вояджер-1» и «Вояджер-2» в Лаборатории реактивного движения НАСА. «Обоим космическим кораблям почти 45 лет, что намного превышает то, что ожидали планировщики миссии. Мы также находимся в межзвездном пространстве — среде с высоким уровнем радиации, в которой раньше не летал ни один космический корабль».

Исправление может прийти в виде исправления программного обеспечения. Или команда «Вояджера-1» может просто научиться справляться с этим. Адаптация — это образ жизни команд «Вояджера». Мощность как «Вояджера-1», так и «Вояджера-2» со временем уменьшается, поскольку ядерные батареи, поддерживающие работу космического корабля, медленно разлагаются. Командам уже приходилось отключать различные системы на космическом корабле, но почему-то научные инструменты все еще работают, даже спустя столько времени.