Звездопад Геминиды: Новогодний фейерверк Вселенной

Самый зрелищный метеорный поток года готовится озарить небо бесчисленным количеством «падающих звезд», и условия для наблюдения будут близки к идеальным.

Ежегодный звездопад Геминиды начинается в четверг (4 декабря) и остаётся активным в течение последующих двух недель. Однако пик активности в этом году станет тем самым волшебным моментом, который нельзя пропустить. В ночь с субботы 13 на воскресенье 14 декабря в небе можно будет увидеть до 150 метеоров в час, и лучшие условия для наблюдения сложатся в Северном полушарии.

В этом году шоу будет особенно впечатляющим, поскольку пик придётся на почти безлунную тёмную ночь. Убывающий серп Луны, освещённый лишь на 28%, взойдёт на востоке около 2:30 по местному времени в Северном полушарии. Это примерно то же время, когда радиант потока — точка в созвездии Близнецов, рядом со звёздами Кастор и Поллукс — поднимется максимально высоко в небе.

Тем не менее, по данным Американского метеорного общества, начинать наблюдения можно уже с 10 часов вечера, и чем дольше вы не будете спать, тем больше «падающих звёзд» увидите.

Геминиды не только входят в число немногих крупных потоков, активных до полуночи, но и часто отличаются яркостью, медленной скоростью и разноцветными вспышками. Это связано с их необычным происхождением: поток порождён не кометой, а голубоватым астероидом (3200) Фаэтон диаметром около 5,8 километров. Плотные частицы его вещества, содержащие следы натрия и кальция, сгорая в атмосфере, создают это красочное зрелище. Геминиды — единственный крупный ежегодный метеорный поток, рождённый астероидом.

Для наилучших наблюдений необходимо уехать как можно дальше от городской засветки и дать глазам около 20 минут, чтобы адаптироваться к темноте. Старайтесь не смотреть на экран телефона или используйте специальный красный фильтр, чтобы не потерять ночное зрение. Смотреть нужно не строго на радиант, а на всё небо в целом — метеоры могут пронестись в любой его части. Для наблюдения потока не нужны ни бинокль, ни телескоп — достаточно невооружённого глаза.

Хотя активность Геминид резко снизится после пиковой ночи, метеоры можно будет ловить до 17 декабря. А в ту самую ночь на небе начнёт проявляться и другой, более скромный поток — Урсиды. Его пик, с 21 на 22 декабря, подарит около 10 метеоров в час.

И хотя Урсиды не сравнятся с Геминидами по мощи, они прольются в идеально тёмное небо новолуния. Эти два звездопада, идущие друг за другом, станут прекрасным завершающим аккордом года для всех любителей звёздного неба, создав впечатление продолжительного космического фейерверка на пороге Нового года.