Исчезновение Уильяма Моргана

Свидетели слышали, как Морган кричал «Убийство!» когда его загнали в карету четверо мужчин. Карета уехала в ночь, и Моргана больше никто не видел.

Сообщения об исчезновении Моргана вызвали вопросы о масштабах причастности масонов к инциденту и вызвали одну из величайших паник, связанных с заговорами в американской истории, и создали национальное антимасонское движение.

У Моргана было неоднозначное прошлое и сомнительная репутация. Он родился в Вирджинии в 1774 году. Он работал каменщиком, пивоваром, торговцем, фермером и клерком, и современные отчеты описывают его как сварливого алкоголика, отбывающего и отбывающего от тюрьмы за неоплаченные долги.

В начале 1820-х он переехал из Онтарио, Канада, в северную часть штата Нью-Йорк, поселившись в Рочестере, а затем в Батавии. В какой-то момент своей жизни он либо стал масоном, либо узнал достаточно из опубликованных разоблачений масонского ритуала, чтобы сойти за масона.

Не сохранилось никаких записей о его посвящении в три степени Ремесленного Масонства, хотя он определенно посещал масонские ложи в северной части штата Нью-Йорк в начале 1820-х годов.

Вскоре после этого он подал иск о приеме в масонскую ложу в соседнем Лерое и получил степень Королевской Арки в 1825 году. Морган был посвящен в ложу, но когда он поддержал создание новой ложи в Батавии, другие члены предложенной ложи приняли его имя исключено из петиции, тем самым отрицая его членство.

Разъяренный Морган покинул ложе Батавии и решил отомстить масонству, написав книгу, раскрывающую его секреты. Надежда заработать деньги также могла сыграть важную роль в его планах.

В марте 1826 года Морган принял ответные меры, заключив контракт с местным типографом Дэвидом Миллером и двумя инвесторами на публикацию разоблачения «секретов» масонства.

Когда стало известно о его плане, местные масоны попытались помешать публикации книги. Миллер, Морган и другие спонсоры проекта подвергались преследованиям и угрозам, но продолжили работу над проектом.

10 сентября 1826 года, примерно через три недели после того, как Морган получил авторские права на свою книгу «Иллюстрации масонства», типография Миллера была подожжена в явной попытке остановить издание книги.

В тот же день член масонской ложи Канандайгуа получил ордер на арест Моргана по обвинению в мелкой краже. На следующий вечер он был освобожден за отсутствием улик, но был немедленно повторно арестован по обвинению в долге и заключен в тюрьму Канандайгуа.

На следующую ночь Морган был похищен из тюрьмы и отправлен в карету четырьмя мужчинами; его больше никогда не видели. Жена тюремщика услышала пронзительный свист, подошла к окну и увидела, как Морган борется и кричит, когда его затащили в карету и увезли.

Что именно случилось с Морганом после этого, остается загадкой. По всей видимости, он несколько дней находился в плену в заброшенном форте Ниагара, и его похитители пытались убедить его принять крупную сумму наличными, забрать книгу и эмигрировать в Канаду.

В течение многих лет после этого ходили слухи, что его видели в Канаде, Британском Гондурасе или турецком городе Смирна; в одном сообщении утверждалось, что он сбежал на Запад и стал вождем индейцев, в другом — что он стал пиратом и был повешен на Кубе.

Наиболее популярные рассказы о заговоре, в котором, как утверждается, участвовало почти семьдесят масонских братьев, утверждали, что Морган первоначально был доставлен в Канаду, где планы заплатить ему в обмен на то, что он останется за пределами Соединенных Штатов, провалились. Через несколько дней, согласно этим обвинениям, его связали грузами и бросили в реку Ниагара чуть ниже водопада.

Когда более чем через год после исчезновения Моргана возле озера Онтарио был обнаружен разложившийся мужской труп, труп был первоначально идентифицирован и похоронен как Морган, хотя многие утверждали, что местный коронер, надеясь угодить антимасонскому движению, сознательно игнорировал признаки того, что поставил под сомнение его личность. Позже тело было эксгумировано и идентифицировано как некто Тимоти Манро. Тело Моргана так и не нашли.

Дело Моргана также вызвало общественную тревогу по поводу степени влияния масонов на правительство. Половина всех чиновников в округе, где пропал Морган, и до двух третей должностных лиц штата Нью-Йорк, включая губернатора ДеВитта Клинтона, принадлежали к масонским ложам.

Книга Моргана «Иллюстрации масонства», тем не менее, появилась в декабре 1826 года (другой источник сообщил, что она была выпущена в 1827 году) мгновенно стала бестселлером и полна леденящих кровь описаний предполагаемых масонских ритуалов и клятв мести, которые побудили к расследованию ордена Законодатели штата Нью-Йорк в 1829 году.

К тому времени губернатор Нью-Йорка ДеВитт Клинтон предложил вознаграждение в размере 300 долларов (большая сумма по стандартам начала девятнадцатого века) за информацию, ведущую к аресту похитителей Моргана, а большое жюри в Канандаигуа предъявило обвинение четырем масонам в заговоре. похитить. Трое из них признали себя виновными, но заявили, что понятия не имеют, где находится Морган.

Заговор с целью похищения был тогда в Нью-Йорке мисдиминором, и обвиняемые отбывали тюремные сроки от двух лет до трех месяцев. В результате расследование длилось пять лет; в общей сложности 54 масона были предъявлены обвинения и тридцать девять предстали перед судом, но только 10 были признаны виновными в совершении преступлений, и окончательного решения по делу не было найдено, в то время как 13 других масонов бежали из штата, чтобы избежать суда.

Третий и последний специальный советник, носивший примечательное имя Виктори Бердси, завершил свое расследование в 1831 году. Спустя годы масон по имени Генри Вэнс признался на смертном одре, что он и два других члена ложи убили Моргана и бросили его тело в Река Ниагара.

Однако ни один из них не дал убедительных доказательств. Какими бы ни были обстоятельства дела, обвинения в масонском «сокрытии» дела Моргана подпитали первое национальное массовое антимасонское движение, которое породило десятки газет и других публикаций и создало политическую партию.

Источники: Теории заговора в американской истории: «Энциклопедия» Том 1 под редакцией Питера Найта; Элементная энциклопедия тайных обществ: «Абсолютная Азия древних тайн, утраченных цивилизаций и забытой мудрости» Джона Майкла Грира; Энциклопедия заговоров и теорий заговора Майкла Ньютона