Как космическая пыль может выявить внеземную жизнь

Вот некоторые из проблем, с которыми сталкиваются астробиологи в поисках признаков внеземной жизни.

Традиционно существовало два основных подхода к поиску инопланетной жизни: поиск сигналов от разумных цивилизаций, таких как радиоволны или лазерные лучи; и поиск биосигнатур, таких как кислород или метан, в атмосферах экзопланет.

Однако оба метода имеют свои ограничения и неопределенности. Сигналы могут быть редкими, слабыми или неоднозначными; и биосигнатуры могут иметь небиологические объяснения или быть скрыты облаками или пылью, сообщает theregister.com.

Но что, если есть другой способ найти доказательства инопланетной жизни? Что, если бы мы могли исследовать крошечные кусочки камня, пришедшие из других миров и содержащие следы биологической активности?

Эту идею предложил профессор Томонори Тотани из Токийского университета.

Тотани предполагает, что космическая пыль и мусор с других планет могут нести признаки жизни на межзвездные расстояния. Он утверждает, что когда большой астероид сталкивается с планетой с жизнью, он может выбросить некоторое количество материала в космос с достаточной скоростью, чтобы избежать гравитации принимающей звезды.

Часть этого материала может быть достаточно мала (около одного микрометра), чтобы содержать микроорганизмы или окаменелости, но достаточно велика, чтобы выжить в суровых условиях космоса.

По подсчетам Тотани, каждый год до Земли может достигать 100 000 частиц пыли, несущих жизнь. По его оценкам, около 10% этих частиц пережили бы вход в атмосферу и приземлились бы на поверхности нашей планеты. Если бы мы могли собирать и анализировать эти частицы, мы могли бы найти подсказки об инопланетных формах жизни, которые существовали миллионы или миллиарды лет назад в далеких мирах.

«Учитывая, что задействовано много неизвестных, эта оценка может быть слишком высокой или слишком низкой, но средства для ее изучения уже существуют, поэтому это кажется стоящим занятием», — сказал Тотани.

Эта идея не совсем нова. Фактически, некоторые ученые предположили, что жизнь на самой Земле могла возникнуть из космической пыли, принесенной кометами или астероидами.

Более того, мы уже находили на Земле метеориты с Марса, содержащие органические молекулы и возможные признаки древней микробной активности. Однако предложение Тотани выходит за пределы нашей Солнечной системы и рассматривает межзвездную пыль как потенциальный источник информации о внеземной жизни.

Конечно, в этом подходе есть много проблем и неопределенностей. Во-первых, было бы очень трудно отличить земные и внеземные частицы пыли без сложных инструментов и методов.

«Внесолнечные частицы, рассеянные планетами-гигантами, а затем связанные с Солнечной системой, может быть трудно отличить от частиц, выброшенных с Земли, даже если они содержат биосигнатуры», — сказал Тотани в статье. «Искать частицы, происходящие за пределами Солнечной системы, все равно, что искать песчинки, упавшие в пустыню», — добавил он.

Во-вторых, было бы трудно подтвердить, являются ли какие-либо биологические признаки, обнаруженные на этих частицах, подлинными или загрязнены земными микробами или химическими веществами. Кроме того, было бы невозможно узнать, откуда именно появились эти частицы или сколько им лет, без дополнительной информации об их происхождении и траектории.

Тем не менее Тотани считает, что его идея заслуживает дальнейшего изучения в качестве дополнительного метода к уже существующим. Он надеется, что его статья будет стимулировать дальнейшие исследования и дискуссии по этой теме среди астробиологов и астрономов.

Он также считает, что его идея может вдохновить будущие миссии по сбору образцов межзвездной пыли для анализа.

Тотани сказал: «Если в пылинках есть признаки жизни, мы не только можем быть уверены, но и скоро это узнаем».