Как взвешивать звезды? RR Lyrae предлагает подсказки

Звезды – это космический гобелен, из которого состоит наша Вселенная. Но как измерить массу звезды? Звезды RR Lyrae, уникальная разновидность, долгое время представляли собой загадку для астрономов. Теперь открытие проливает свет на их загадочную массу.

Звезды RR Lyrae, более древние, чем наше Солнце, выросли в размерах и стали ярче, используя в качестве основного топлива гелий. Эти звезды позволяют взглянуть на эволюцию Млечного Пути. Однако определение их массы остается астрономической проблемой.

Приводимые в движение внутренним “звездным двигателем”, механизмом каппа, эти звезды демонстрируют ритмичные пульсации. По сути, какой-то слой внутри звезды модулирует энергию, излучаемую из ее ядра, что приводит к регулярному расширению и сжатию ее внешних слоев. Эта закономерность, проявляющаяся в периодическом изменении яркости, позволяет понять внутренний мир звезды.

Расшифровка астеросейсмологии

Подобно тому, как сейсмология открывает недра Земли, Астеросейсмология погружается в ядро звезды по ее пульсациям. Исторически сложилось так, что звезды RR Lyrae выглядели просто, демонстрируя ограниченный характер пульсаций, что делало их непригодными для астеросейсмического изучения.

Недавние сложные наблюдения открыли сложный характер звезд типа RR Lyrae. Эти звезды, вопреки прежним представлениям, демонстрируют дополнительные пульсации, хотя и малозаметные. Долгие годы происхождение этих пульсаций оставалось неуловимым. Однако благодаря новым достижениям удалось установить, что они связаны со специфическими нерадиальными пульсациями, что стало революционным событием для астеросейсмологии.

Пионерское определение массы

Доктора Хенрика Нетцель, Ласло Молнар и Меридит Джойс из обсерватории Конколи в Будапеште объединили данные, полученные с помощью первоклассных космических телескопов, с самыми современными моделями звездных пульсаций. Их цель? Проверить теории, связанные с пульсациями звезд типа RR Lyrae.

Результаты, представленные в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, показывают, что пульсации этих звезд согласуются с предложенными нерадиальными модами. В ходе исследования были успешно определены массы звезд, что согласуется с существующими моделями звездной эволюции.

Теперь команда стремится продолжить эти исследования. Их цель – использовать этот новый метод для определения масс различных пульсаторов RR Lyrae, сравнивая их на разных стадиях жизни звезды.