Нераскрытая тайна исчезновения смотрителей маяка Фланнана

Первые сведения о том, что на островах Фланнаннан что-то тревожит, появились 15 декабря 1900 года, когда пароход Archtor, следовавший из Филадельфии в Лейт, отметил в своем журнале, что свет не работает в плохих погодных условиях.

Когда 18 декабря 1900 года судно причалило в Лейте, информация о наблюдении была передана в Северный совет маяков. Судно помощи, маячный тендер «Гесперус», не смогло отплыть из Бреасклета, Льюис, как планировалось, 20 декабря из-за неблагоприятной погоды; оно достигло острова только в полдень 26 декабря.

На маяке работали три человека: Томас Маршалл, Джеймс Дукат и Дональд МакАртур, а четвертый человек по очереди проводил время на берегу.

По прибытии команда и помощник смотрителя обнаружили, что на флагштоке нет флага, ни один из обычных ящиков с провизией не был оставлен на посадочной площадке для пополнения запасов, и, что более зловеще, ни один из смотрителей маяка не был там, чтобы приветствовать их на берегу.

Джим Харви, капитан «Гесперуса», попытался связаться с ними с помощью свистка и сигнальной ракеты, но безуспешно.

На воду спустили лодку, и Джозеф Мур, спасатель, в одиночку сошел на берег. Он обнаружил, что входные ворота в комплекс и главная дверь закрыты, кровати не заправлены, а часы остановлены.

Вернувшись на посадочную площадку с этими мрачными новостями, он вместе со вторым помощником Гесперуса и матросом поднялся на маяк. Дальнейший поиск показал, что лампы были вычищены и заправлены. Был найден набор масляных шкур, что говорит о том, что один из смотрителей покинул маяк без них, что удивительно, учитывая суровость погоды в день последней записи в журнале маяка.

Единственным признаком того, что в маяке что-то не так, был опрокинутый стул у кухонного стола. Ни внутри маяка, ни на острове не было видно ни одного из смотрителей.

Мур и три моряка-добровольца были оставлены для обслуживания маяка, а «Гесперус» вернулся в Льюис. Капитан Харви отправил телеграмму в Северный совет маяков от 26 декабря 1900 года, в которой говорилось следующее:

«На Фланнансе произошел ужасный несчастный случай. Три хранителя, Дукат, Маршалл и Случайный, исчезли с острова… Часы остановились, и другие признаки указывают на то, что несчастный случай произошел около недели назад».

На Эйлеан-Море люди обшарили все уголки острова в поисках подсказок о судьбе хранителей. На восточном причале все было в целости и сохранности, а вот на западном обнаружились значительные следы повреждений, нанесенных недавними штормами.

Ящик на высоте 33 метров (108 футов) над уровнем моря был разбит, а его содержимое разбросано; железные перила погнуты, железная железная дорога у тропинки вырвана из бетона, а камень весом более тонны сдвинут с места. На вершине утеса на высоте более 60 метров (200 футов) над уровнем моря дерн был содран на расстоянии 10 метров (33 фута) от края утеса.

Пропавшие смотрители вели свой журнал до 9 утра 15 декабря. Из записей было ясно, что повреждения произошли до их исчезновения.

В то время многие предлагали в газетах различные теории, выдвигая идеи о паранормальной активности, историях о призраках, похищениях пиратами и шпионских делах, не приводя никаких доказательств в пользу своих утверждений.

Из-за распространенных слухов о тайне Северному совету маяков стало трудно нанимать новых смотрителей, и над башней Флэннан-Айлс нависла мрачная тень.

Недавнее исследование Джеймса Лава показало, что ранее Маршалл был оштрафован на пять шиллингов, когда его оборудование было смыто во время сильного шторма. Вероятно, желая избежать еще одного штрафа, он и Дукат пытались закрепить свое оборудование во время шторма и в результате были смыты.

Можно предположить, что судьба Макартура, хотя ему и пришлось остаться на маяке, была такой же. Лав предполагает, что Макартур, вероятно, пытался предупредить или помочь своим коллегам и тоже был сметен.

Еще одно предположение основано на психологии хранителей. Утверждается, что Макартур отличался неуравновешенным характером; это могло привести к драке у края обрыва у Западного причала, в результате которой все трое мужчин упали и погибли.

По другой версии, один из мужчин сошел с ума (возможно, Макартур, о чем свидетельствует его уход с маяка без дождевика и странное поведение, зафиксированное в журнале), убил двух других, бросил их тела в море, а затем прыгнул в воду, чтобы погибнуть самому.

Среди современных теорий есть и те, что связаны с паранормальной активностью, например похищение инопланетянами

В 2018 году вышел фильм «Исчезновение» об этой странной загадке.