Рисовая столица Калифорнии теперь просто пустырь. Посмотрите на эти ужасающие спутниковые снимки

Обычно к сентябрю на севере от Сакраменто по межштатной автомагистрали 5 видны обширные участки затопленных рисовых полей с обеих сторон, фермы с тракторами и рабочие, готовящиеся к осеннему сбору урожая.

Не в этом году, сказал Курт Рихтер, рисовод в третьем поколении из Колузы, рисовой столицы Калифорнии, где местная экономика в значительной степени зависит от сельского хозяйства. “Теперь это просто пустырь,” он сказал.

Поскольку засуха длится уже третий год с рекордными температурами и сокращением запасов воды, по оценкам, более половины рисовых полей Калифорнии остались без урожая — около 300 000 из 550 000 или около того зарегистрированных акров, по предварительным данным из США. Министерство сельского хозяйства показывает. По оценкам, в этом году рис составит всего 2% от общей площади посевов в штате.

Долина реки Сакраменто входит в число ведущих производителей риса, важного продукта питания, в Соединенных Штатах, уступая только Гранд-Прери в Арканзасе. По данным Калифорнийской комиссии по рису, урожай риса приносит более 5 миллиардов долларов в год и создает десятки тысяч рабочих мест для экономики Калифорнии. Большая часть риса для суши, потребляемого в США, выращивается там.

Резкое сокращение посевных площадей риса приведет к упущенной выгоде в размере около 500 миллионов долларов, около 40% которой будет покрыто федеральным страхованием урожая.по словам экономиста по сельскому хозяйству Калифорнийского университета в Дэвисе Аарона Смита.

Но с одной стороны долины дела обстоят явно лучше, чем с другой.

К западу от реки Сакраменто, в округе Колуса, многие рисовые поля выглядят «заброшенными», сказал Рихтер, с раскинувшимися участками комьев земли с растущими поверх них засушливыми сорняками, которые сигнализируют о проблемах не только для фермеров и их рабочих, но и для перелетных птиц, которые путешествовать и кормиться на этих полях. Он добавил, что из-за палящей жары этого года вся влага была высосана.

Между тем, в округе Бьютт все еще можно увидеть из космоса пышные зеленые поля, как показано на снимке выше со спутника Sentinel Европейского космического агентства. Фермеры округа Бьютт на самом деле посадили немного больше акров риса, чем в прошлом году.

“Разница в источнике воды,— сказал Луис Эспино, консультант по фермерским хозяйствам кооперативного отделения UC ANR в Бьютте. Фермеры Восточной стороны зависят от озера Оровилль, которое смогло собрать больше воды, чем озеро Шаста, где текущие запасы составляют менее половины среднего запаса для этого времени года.

Фермеры в бассейне реки Сакраменто, которые полагаются на воду из Шасты, включая семейную ферму Рихтера, в этом году получают от 0 до 18% своих поставок воды за счет государственных проектов водоснабжения. Фермеры округов Бьютте и Юба получили гораздо больше — около 75%.

Ожидается, что из шести крупнейших рисопроизводящих округов в долине реки Сакраменто в четырех будет засеяно значительно меньше урожая, чем в прошлом году. Только Бьютт и Юба остаются относительно невредимыми от палящей засухи.

Картина выглядит наиболее мрачной для Колуса, округ с населением около 21 000 человек, где, согласно данным, около 120 000 акров рисовых земель, по оценкам, остаются незасеянными.

По словам Рихтера из Колузы, последствия засухи были разрушительными и далеко идущими. “Это было так уродливо, как мы ожидали, что это может быть,” он сказал. Из примерно 5000 акров фермы его семьи, где он является вице-президентом, в этом году было засеяно всего 1300 акров. Остальные остаются бесплодными.

По словам фермера, фермы Richter смогли сохранить штат сотрудников, но в этом году они не будут нанимать ни сезонную рабочую силу, ни субподрядчиков. “Нам просто нечего им делать.”

“Рис, вероятно, снова восстановится, как только закончится эта засуха, но массовое сокращение в этом году кажется предвестником тяжелых времен для калифорнийского риса.Смит, экономист по сельскому хозяйству Калифорнийского университета в Дэвисе, написал в своем августовском анализе.

Но когда закончится засуха? Будет ли достаточно воды?

По словам Рихтера, эти вопросы остаются без ответа, поскольку каждый день засухи вызывает все больше беспокойства о предстоящих днях.

“Над нашими головами нависло темное метафорическое облако, что у нас будет еще одна короткая или незимняя,— сказал Рихтер. “Это тяжело давит на умы всех,” добавил он.

Страхование урожая не будет длиться вечно, он сказал. Существуют ограничения на то, сколько можно требовать. Его семья рассматривает возможность посадки не рисовых озимых культур, чтобы компенсировать часть потерь, а также проводит исследования, чтобы выяснить, как выращивать рис с меньшим количеством воды.

Рихтер опасается, что если эта засуха продлится еще год, воды ни для кого не останется. “Когда нет воды, чтобы торговаться, что тогда? Я не думаю, что кто-то знает,” он сказал.

Эспино, советник по фермерским хозяйствам из Бьютта, сказал, что возможности фермеров, выращивающих рис в долине реки Сакраменто, ограничены, и продолжающаяся засуха, вероятно, приведет к тому, что останутся только те, у кого есть экономические возможности противостоять финансовым колебаниям, вызванным засухой.

Но трудно предсказать, что именно произойдет этой зимой — если выпадут обильные дожди, чтобы снова напитать эти земли. “Никто на самом деле не знает, что произойдет,” он сказал. “Единственное, что мы можем сделать, это сохранять позитивный настрой и надеяться/молиться о дожде.”