Странная история призрачных дуэлянтов

В 1880-х годах в доме на Хаскиссон-стрит жил одинокий безликий мужчина. Никто не знал его личности, но ходили слухи, что это Джон Генри Кингсли, богатый джентльмен, исчезнувший из общества много лет назад.

Согласно местным сплетням, Кингсли открыл дверь однажды воскресным утром, готовый отправиться в церковь, когда мужчина бросил ему в лицо большое количество купороса. Нападение с кислотой было ответом на роман Кингсли с замужней женщиной, и он был сильно изуродован. Только его глаза остались нетронутыми.

Кингсли заперся в своем доме после увольнения слуг, и его часто можно было увидеть, как он выглядывал из окон дома на Хаскиссон-стрит с оперными очками, возможно, разглядывал хорошеньких женщин, за которыми он когда-то так свободно ухаживал. Это было жуткое зрелище — забинтованная голова смотрела на улицу, и дети считали Кинглси призраком.

Примерно на Рождество 1885 года мистер Кинглси, очевидно, влюбился в красивую юную леди по имени Имоджен Робертс, которая работала репетитором в доме напротив. Кинглсли часто видели шпионящим за мисс Робертс, к большому раздражению ее шотландского жениха, Алистера Бальфура, вспыльчивого донкихотца.

Имоджин получила от Кингсли конверты, украшенные сложными сердечками и цветами, содержащие самые романтичные слова, которые она когда-либо читала. Он сказал, что не ожидал ответа и что он чувствовал себя дураком, будучи человеком, вынужденным скрывать свое гротескное лицо от мира.

Тем не менее, его сердце тосковало по Имоджин, и любовные письма продолжали приходить каждый день — пока Алистер Бальфур не перехватил одно. Его мир был потрясен, когда он увидел черновик ответного письма Кингсли, написанного его возлюбленной Имоджен. Он швырнул ее через комнату и спросил, как она может полюбить такого изуродованного вуайериста, и Имоджин не могла ответить, а просто рыдала.

Бальфур рассказал своему другу Уильяму Боунессу, джентльмену из Кенсингтона, о ситуации, и Боунесс достал две рапиры и предложил поединок. Бальфур сказал, что предпочел бы пистолеты, чтобы решить этот вопрос, но Боунесс сказал, что мечи традиционно использовались для решения вопросов, в которых на карту была поставлена ​​любовь леди.

В пьяном виде Бальфур показал Имоджен рапиры и рассказал ей, как он разрубит Кингсли на куски, и она закричала и упала в обморок. Вспыльчивый шотландец пересек полуночную улицу и постучал в дверь Кингсли, когда появился Уильям Боунесс.

Дуэль должна была проходить в парке Сефтон на рассвете, а не на улице ночью. Было слишком поздно вмешиваться. Кинглси открыл дверь, его лицо было забинтовано, и Бальфур вызвал его на дуэль прямо у порога.

Вскоре влюбленные соперники начали фехтовать, и борьба на мечах была зрелищной. Легкое Кингсли было проколото, и Бальфур потерял два пальца. Дуэль закончилась, когда на улицу вышел сосед и выстрелил из пистолета.

Кинглси умер от полученных травм несколько дней спустя, один в своем доме. Его нашли в комнате, которую он переоборудовал в детскую, очевидно полагая, что однажды у него будет семья с Имоджен.

По иронии судьбы Бальфур умер, когда летом упал с лошади за день до своей предполагаемой свадьбы с Имоджен. Мисс Робертс умерла старой девой в эдвардианские времена. Говорят, что в определенные ночи на Хаскиссон-стрит слышен звон стальных лезвий, и отчетливо видны призраки Кингсли и Бальфура, которые ограждают давно умершую женщину.

Автор: Том Слемен, писатель из Ливерпуля, известный прежде всего как автор бестселлеров серии книг «Ливерпуль с привидениями», в которых описываются паранормальные явления и нераскрытые или необычные преступления.

Источник