Условия, аналогичные тем, которые связаны с жизнью, обнаруженной на Марсе

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Journal of Geophysical Research: Планеты Астрономы проанализировали данные, собранные марсоходом НАСА Curiosity во время исследования дна кратера Гейла на Марсе, где миллиарды лет назад находилось озеро с водой.

Марсоход обнаружил в местных породах большое количество оксида марганца. Этот минерал встречается на Земле в озерах, где существуют подходящие условия для окисления, что приводит к образованию кристаллов марганца в присутствии кислорода.

Ученые считают, что в марсианском озере были условия, похожие на земные. Это может означать, что на Марсе могла существовать жизнь, но пока неясно, откуда на планете взялось столько кислорода.

Из-за большого количества кислорода на Земле, который образуется в результате фотосинтеза, на берегах озер образуется оксид марганца. Это происходит еще и потому, что микробы помогают осуществлять реакции окисления марганца.

Но как в кратере Гейла образовалось такое большое количество оксида марганца, остается неясным. Дело в том, что до сих пор на Красной планете не обнаружено никаких признаков внеземной жизни, а механизм образования кислорода на Марсе до сих пор остается загадкой, говорят ученые.

Оксид марганца в изобилии встречается на Земле и активно участвует в биологических процессах. Почти все живые существа на нашей планете по тем или иным причинам нуждаются в марганце.

На Марсе сейчас не так много кислорода, поэтому ученые недоумевают, как на Красной планете образовалось такое количество оксида марганца, которое можно сравнить с количеством, содержащимся в осадочных породах на Земле.

По мнению ученых, для образования оксида марганца необходимы условия сильного окисления, поэтому вполне вероятно, что эти минералы образовались в озере, когда в атмосфере Марса было много кислорода.

Ученые утверждают, что озеро на Марсе было пригодно для жизни в течение огромного периода времени, ведь для образования оксида марганца требуются тысячи лет. Но пока ученые не знают, откуда на Марсе взялось столько кислорода. Вполне вероятно, что кислород мог быть извлечен из ледяных отложений при падении метеоритов на поверхность Красной планеты.

Ученые считают, что если в окислении марганца принимали участие живые микроорганизмы, то их следы могут сохраниться в породах, содержащих марганец.