Восприятие времени во время близкой смерти

Мой собственный интерес ко времени возник в результате одного из тех случаев, когда “время уходит”. Восемнадцать лет назад, учась в университете, я ехал по проселочной дороге, когда другой автомобиль выехал на мою обочину и столкнулся с моей машиной.

Я до сих пор отчетливо помню, как замедлилось, остановилось время за мгновение до столкновения моей машины со встречным автомобилем. Казалось, что время буквально остановилось. Эластичность времени и его способность меняться в различных ситуациях проявились как никогда раньше. С того самого момента я стал “крючком”.

Последние 15 лет я пытался ответить на такие вопросы, как: Почему время замедляется в ситуациях, близких к смерти? Действительно ли с возрастом время идет быстрее? Как наш мозг обрабатывает время?

Мои попытки ответить на эти вопросы часто связаны с помещением людей в экстремальные ситуации, чтобы изучить, как влияет на их восприятие времени.

Некоторые из участников моих экспериментов получали удар током, вызывающий боль, другие преодолевали 100-метровые разрушающиеся мосты (правда, в виртуальной реальности), третьи даже провели 12 месяцев в изоляции в Антарктиде. В основе этой работы лежит попытка понять, как наше взаимодействие с окружающей средой формирует наше восприятие времени.

Время на размышление

Это исследование показало мне, что гибкость времени является неотъемлемой частью того, как мы его обрабатываем. Мы не похожи на часы, которые с идеальной точностью фиксируют секунды и минуты. Вместо этого наш мозг, по-видимому, настроен на восприятие времени таким образом, чтобы реагировать на окружающий нас мир.

То, как наш мозг обрабатывает время, тесно связано с тем, как он обрабатывает эмоции. Это связано с тем, что некоторые области мозга, участвующие в регуляции эмоционального и физиологического возбуждения, также участвуют в обработке времени. Во время сильных эмоций мозг активизируется, пытаясь сохранить стабильность, что изменяет его способность обрабатывать время.

Поэтому, когда мы испытываем страх, радость, тревогу или печаль, эмоциональная обработка и обработка времени взаимодействуют. В результате возникает ощущение, что время идет быстрее или медленнее.

Время действительно летит, когда вам весело, и тянется, когда вам скучно. Изменения в нашем восприятии времени наиболее глубоки в периоды сильных эмоций. При переживании близкой смерти, как, например, в моей автокатастрофе, время замедляется вплоть до остановки.

Мы не знаем, почему наш мозг искажает сенсорную информацию во время травмы.

Древние адаптации

Одна из возможностей заключается в том, что искажения времени являются эволюционным вмешательством в процесс выживания. Наше восприятие времени может быть основополагающим для реакции борьбы и бегства. Это понимание времени научило меня тому, что в кризисные моменты реакция “на коленке” вряд ли будет лучшей. Наоборот, похоже, что замедление помогает мне добиться успеха.

Будучи приверженцем времени, я много времени провожу, размышляя о времени. До появления COVID я бы сказал, что думаю о нем больше, чем многие другие. Однако во время пандемии ситуация изменилась.

Вспомните те ранние дни, когда вы были в изоляции. Время стало ускоряться и ускоряться, как никогда раньше. Часы иногда казались неделями, а дни сливались в одно целое.

Газетные заголовки и социальные сети пестрели идеями о том, что COVID испортил наше ощущение времени. И они не ошиблись. Замедление времени в COVID наблюдалось по всему миру. По данным одного из исследований, 80% участников почувствовали, что время замедлилось во время второй английской блокировки.

У нас больше не было выбора, как и когда проводить свое время. Время дома, время работы и время “я” внезапно превратилось в одно целое. Эта потеря контроля над расписанием заставила нас обратить внимание на время.

Как представляется, сегодня люди не хотят “тратить время” на поездки на работу, и вместо этого больше ценят работу, которая позволяет гибко выбирать место и время работы. Правительства и работодатели по-прежнему не знают, как справиться с постоянно меняющейся ситуацией со временем. Однако очевидно, что COVID навсегда изменил наше отношение ко времени.

К сожалению, одной из обратных сторон более глубокого осознания времени является осознание того, насколько оно ограничено. В этом году мне исполнилось 40 лет, мой старший ребенок пошел в школу, а младший – в начальную школу.

Отрезвляющим фактором для меня стало то, что в моей голове я все еще нахожусь в возрасте всего 23 лет. Как я могу быть уже на полпути к 80? Могу ли я как-то замедлить время?

Осознание того, что мои действия и эмоции могут оказывать глубокое влияние на мое ощущение времени, открывает заманчивую возможность того, что однажды я смогу управлять своим ощущением времени.

Я часто задумываюсь о том, нельзя ли использовать способность мозга искажать время и каким-то образом перепрофилировать его так, чтобы мы могли контролировать его восприятие. Тогда походы к стоматологу могли бы казаться секундами, а не минутами, а праздники перестали бы заканчиваться в мгновение ока.

Несмотря на то, что мы далеки от управления временем, мои исследования показали мне, насколько ценно время.

Рут Огден, профессор психологии времени, Ливерпульский университет Джона Мурса.