Всплеск мозговой активности во время смерти может указывать на то, что «душа покидает тело».

Исследователи давно заметили, что пациенты испытывают яркие галлюцинации после клинической смерти, когда сердце останавливается, но мозг проявляет электрическую активность.

В 2009 году исследователи Университета Джорджа Вашингтона изучили семь пациентов с клинической смертью и обнаружили всплеск гамма-волн, связанных с восприятием и движением, который продолжался до 90 секунд после остановки сердца.

Хамерофф предположил, что это может свидетельствовать о «околосмертном опыте» или «выходе души из тела».

В исследовании приняли участие пациенты в возрасте от 34 до 74 лет, которые решили прекратить жизнеобеспечение. Хамерофф предположил, что сознание работает на более глубоком, возможно, квантовом уровне, с участием микротрубочек — крошечных белковых структур в клетках — а не только нейронов.

Согласно этой теории, сознание «уходит последним» во время смерти, поскольку это может быть низкоэнергетический процесс. Исследователи отметили, что по мере того, как мозг теряет кислород, нейроны теряют электрический потенциал, что запускает каскад активности, который может объяснить яркие видения, связанные со смертью.

«Когда мозг достигает критического уровня гипоксии, [потенциал действия, электрический сигнал, который сбивает нейрон] теряется большим количеством нейронов, и эта потеря электрического потенциала вызывает каскад электрических действий», — пишут авторы исследования.

«Мы предлагаем это в качестве потенциального объяснения той ясности, с которой многие пациенты испытывают «внетелесный опыт» после успешного оживления после событий, близких к смерти».

Люди, пережившие околосмертный опыт, часто сообщают о «внетелесных переживаниях» или видениях загробной жизни, причем 88 % из них вспомнили хотя бы одно такое событие.

Исследование предполагает, что активность мозга во время смерти может быть в восемь раз выше, чем в сознательном состоянии, что потенциально объясняет эти явления.

Хамерофф также ссылается на исследование доктора Робина Кархарт-Харриса, в котором изучалось влияние псилоцибина, входящего в состав волшебных грибов, на активность мозга. Несмотря на ожидания повышенной активности мозга, МРТ-сканирование показало минимальные изменения, оставив исследователей в недоумении.

Хамерофф интерпретировал результаты Кархарт-Харриса как подтверждение своей теории о квантовой природе сознания. Он предположил, что псилоцибин воздействует на более глубокий, квантовый уровень, не отражаясь непосредственно в измеримой нейронной активности. Это, по его мнению, может свидетельствовать о том, что сознание не ограничивается исключительно нейронной деятельностью.

Критики, однако, отмечают, что всплески мозговой активности в предсмертном состоянии могут быть просто следствием сбоев в работе умирающего мозга, а не доказательством существования души или загробной жизни. Они подчеркивают, что яркие галлюцинации и внетелесные переживания могут быть объяснены нейрохимическими процессами, вызванными кислородным голоданием и другими факторами.

Несмотря на скептицизм, исследования околосмертных переживаний продолжаются, стремясь разгадать тайны сознания и его возможную связь с квантовыми процессами в мозге. Вопрос о том, является ли всплеск мозговой активности предсмертным артефактом или намеком на что-то большее, остается открытым и требует дальнейших исследований.