Астрономы выявили более тысячи новых кандидатов в звездные скопления

Проанализировав изображения, полученные космическим телескопом Джеймса Уэбба (JWST), международной команде астрономов удалось выявить более 1000 новых кандидатов в звездные скопления в галактике Сигара. Об этом сообщается в научной статье , опубликованной 8 августа на сервере препринтов arXiv.

Галактика Сигара (также известная как Мессье 82, M 82 или NGC 3034) — небольшая галактика неправильной формы, расположенная на расстоянии около 11,73 миллиона световых лет в созвездии Ursa Major. Ее размер составляет около 40 800 световых лет, динамическая масса — около 10 миллиардов солнечных масс, и она является одной из ближайших к Земле звездных галактик.

Предыдущие наблюдения за галактикой Сигара выявили 260 звездных скоплений в пределах 3 000 световых лет от центра галактики и 363 звездных скопления за пределами этой центральной области.

Теперь группа астрономов под руководством Ребекки К. Леви из Обсерватории Стюарда в Тусоне (Аризона) использовала камеру ближнего инфракрасного диапазона (NIRCam) JWST с целью получения более точной переписи населения звездных скоплений в Сигарной галактике. NIRCam позволила обнаружить, каталогизировать и проанализировать новые звездные скопления-кандидаты на ближнее инфракрасное излучение.

«В этом письме мы построили и представили каталог звездных скоплений JWST NIRCam в центральной области вспышки звезды M 82», — пишут исследователи.

В общей сложности команда Леви первоначально выявила 2472 кандидата в звездные скопления в Сигарной галактике. После дальнейшего анализа почти половина из них была отсеяна как ложные источники, и осталось 1 357 кандидатов в звездные скопления с массами не менее 10 000 солнечных масс. Около 87% из них были обнаружены впервые.

Кандидаты в звездные скопления, о которых сообщается в статье, имеют средний внутренний радиус около 3,3 световых лет и обладают звездными массами до миллиона солнечных масс. Общая звездная масса этих звездных скоплений-кандидатов оценивается примерно в 40 миллионов солнечных масс.

Астрономы рассчитали, что функция массы скопления для кандидатов в скопления находится на уровне 1,9. Они отметили, что это значение находится в отличном согласии с исследованиями звездных скоплений в других звездных галактиках.

Исследование также показало, что обнаруженные кандидаты в кластеры все еще демонстрируют сильную экстинкцию пыли. Поэтому исследователи пришли к выводу, что выявленная выборка представляет собой относительно молодую, сильно покрасневшую популяцию скоплений в центре галактики Сигара.

Авторы работы планируют дальнейшие исследования представленных кандидатов в кластеры. Прежде всего, они намерены провести более точные измерения массы, что должно быть возможно на основе новых спектроскопических наблюдений в ближнем инфракрасном и среднем инфракрасном диапазонах.