Данные Cassini: Кольца Сатурна значительно моложе планет Солнечной системы

Космический зонд Cassini, который самоуничтожился в космосе несколько месяцев назад, сказал на Землю уникальные данные, позволившие ученым определить настоящий возраст колец Сатурна.

В то время, когда на Земле господствовали динозавры, никаких колец у Сатурна не было. Длительное время считалось, что кольца весят больше, чем спутник Сатурна Мимас, а значит они древнее. Образовались они, скорее всего, после столкновения планеты с кометой либо астероидом.

Все это натолкнуло американских исследователей на вывод о том, что кольца появились всего 150 — 300 млн лет назад, а вовсе не одновременно с Сатурном (4,5 млрд. лет назад). Либо, может быть, орбиты спутников Сатурна каким-то образом сдвинулись, и в итоге смещения гравитации луна разделилась.

Основным обоснованием их «детского» возраста служит масса.

Группа учёных-астрономов выяснила, что возраст колец Сатурна не соответствует возрасту самой планеты. «Эти два результата данных Cassini действительно подтверждают юность колец, возраст которых примерно до 200 млн. лет», — считает Ларри Эспозито, планетарный ученый NASA.