Исследователи, возможно, выяснили, почему Марс стал необитаемым

Новое исследование по моделированию климата предполагает, что древние микробы вызвали изменение климата на Марсе, которое сделало планету менее пригодной для жизни, что, возможно, привело к их исчезновению.

Статья была опубликована в журнале Nature Astronomy.

Согласно исследованию, простые микробы, питающиеся водородом и выделяющие метан, могли процветать на Марсе около 3,7 миллиарда лет назад, примерно в то же время, когда примитивная жизнь закрепилась в первичных океанах Земли.

Но в то время как на Земле появление простой жизни постепенно создало среду, благоприятную для более сложных форм жизни, на Марсе произошло прямо противоположное, по словам группы ученых во главе с астробиологом Борисом Сотреем из Institut de Biologie de l’Ecole Normale Supérieure. ИБЕНС) в Париже.

Сотре и его команда провели сложное компьютерное моделирование, которое имитировало взаимодействие того, что уже известно о древней атмосфере и литосфере Марса, с потребляющими водород микробами, подобными тем, которые существовали на древней Земле.

Исследователи обнаружили, что в то время как на Земле метан, производимый этими микробами, постепенно нагревал планету, Марс вместо этого охлаждался, загоняя микробы все глубже и глубже в земную кору, чтобы выжить.

«В то время Марс был относительно влажным и относительно теплым, от минус 10 до 20 градусов по Цельсию. На его поверхности была жидкая вода в виде рек, озер и, возможно, океанов. Но его атмосфера сильно отличалась от земной», — сказал ученый.

Находясь дальше от Солнца, чем Земля, и, следовательно, естественно холоднее, Марс нуждался в этих парниковых газах для поддержания комфортной температуры для жизни.

Но когда эти ранние микробы начали потреблять водород и производить метан (который действует как мощный парниковый газ на Земле), они фактически замедлили этот парниковый эффект потепления, постепенно сделав древний Марс настолько холодным, что он стал негостеприимным.

По мере того как планета охлаждалась, большая часть ее воды превращалась в лед, а температура поверхности опускалась ниже минус 60 градусов по Цельсию, заталкивая микробы все глубже и глубже в кору, где сохранялись более теплые условия.

В то время как микробы, возможно, изначально комфортно жили прямо под песчаной поверхностью Марса, в течение нескольких сотен миллионов лет они были вынуждены отступить на глубину более 1 км, как показало моделирование.

Сотре и его команда определили три места, где ближе к поверхности, скорее всего, сохранились следы этих древних микробов.

Эти места включают кратер Джезеро, где марсоход НАСА в настоящее время охотится за образцами горных пород, которые могут содержать следы этой древней жизни, и две низменные равнины: равнина Эллада в средних широтах южного полушария и равнина Исиды к северу от Марсианская равнина.