Китай стремится опередить НАСА в гонке за образцами для исследования Марса

Китай ускорил сроки запуска своей миссии по возвращению образцов с Марса, стремясь опередить НАСА и стать первой страной, которая привезет образцы с Красной планеты. По словам главного конструктора миссии Лю Цзичжуна (Liu Jizhong), первоначально запланированная на 2030 год, китайская миссия Tianwen-3 теперь будет запущена в 2028 году, как сообщает SpaceNews.

Это решение было принято в тот момент, когда миссия НАСА по возвращению образцов с Марса (MSR) столкнулась с серьезными неудачами из-за стремительного роста расходов и сложных проектных задач. Прогнозируемые расходы НАСА выросли с 8 до 11 миллиардов долларов, что заставило значительно пересмотреть миссию, которая первоначально была запланирована на 2026 год. Независимая экспертиза раскритиковала миссию НАСА как чрезмерно сложную, что заставило агентство обратиться за помощью к частным компаниям, включая SpaceX и Northrup Grumman, для разработки инновационных решений.

Амбициозная китайская миссия «Тяньвэнь-3

Китайская миссия «Тяньвэнь-3» является продолжением успешной марсианской миссии «Тяньвэнь-1» и имеет в своей основе астробиологию. Цель миссии — найти доказательства существования жизни на Марсе, используя передовые технологии, такие как вертолет и шестиногий гусеничный аппарат, чтобы исследовать ключевые регионы, предварительно отобранные с учетом их астробиологического значения. Будут запущены две ракеты Long March 5, которые доставят на Марс взлетный и посадочный аппараты, а также орбитальный и возвращаемый модули.

Китайские чиновники долгое время колебались между датами запуска в 2028 и 2030 годах, но Лю Цзичжун подтвердил, что сроки миссии были сдвинуты, установив новую цель — 2028 год. Оптимальные условия для полета на Марс создаются каждые 26 месяцев, что дает Китаю относительно узкий промежуток времени для реализации своих планов.

В то время как Китай ускоряет свои усилия, миссия NASA MSR сталкивается со значительными задержками и перерасходом бюджетных средств. После того как независимая экспертиза показала, что миссия НАСА вряд ли будет завершена в срок или в рамках бюджета, космическое агентство обратилось за помощью к частным компаниям, чтобы упростить и сократить расходы на миссию. Несмотря на эти неудачи, НАСА по-прежнему намерено вернуть марсианские образцы на Землю, но сроки остаются неопределенными.

Китай выразил готовность сотрудничать с другими странами в рамках своей миссии по возвращению образцов с Марса. Однако, учитывая конкурентный характер космической гонки, остается неясным, насколько широким будет сотрудничество, особенно между Соединенными Штатами и Китаем. НАСА, которое когда-то считалось лидером в исследовании Марса, теперь, возможно, придется подождать дольше, чтобы получить образцы с Красной планеты, поскольку Китай продвигается вперед со своей амбициозной миссией.

Насколько критична ситуация для НАСА, можно понять, учитывая высокий уровень ожиданий, связанных с программой MSR. В то время как китайская миссия движется вперед с четким фокусом на астробиологию, НАСА сталкивается с вопросами своей внутренней эффективности и управления проектом. Некоторые эксперты считают, что если агентство не сможет оптимизировать свой подход, оно рискует утратить лидерство в научных исследованиях Марса.

Несмотря на вызовы, НАСА продолжает получать поддержку со стороны научного сообщества и частных партнеров. Многие надеются, что инновационные технологии, разработанные в сотрудничестве с компаниями, такими как SpaceX, позволят агентству внести необходимые изменения и сократить сроки выполнения программы. Но вопрос о том, сможет ли НАСА справиться с новой реальностью космической гонки, остается открытым.

Пока Китай активно ставит перед собой амбициозные цели, становится очевидным, что историческое соперничество в области космоса приобретает новые формы. Наблюдая за продвижением китайской программы, многие в США начинают задаваться вопросами о необходимости новой стратегии, способной не только вернуть утерянные позиции, но и укрепить международные позиции в рамках сотрудничества в сфере космических исследований.