11 ранее неизвестных объектов обнаружены за Нептуном

Это открытие играет ключевую роль в продолжающемся поиске новых целей для космического аппарата НАСА «Новые горизонты», который был запущен в 2006 году для изучения Плутона. С тех пор «Новые горизонты» стали первой миссией, исследующей пояс Койпера — далекий регион за Нептуном, который является внешней границей Солнечной системы.

Это новаторское открытие, обнаружившее нечто неожиданное, новое и захватывающее в отдаленных уголках Солнечной системы», — сказал доктор Алан Стерн, главный исследователь миссии «Новые горизонты».

Пояс Койпера — это обширная кольцеобразная область, заполненная ледяными телами, включая Плутон, который в 2006 году Международный астрономический союз переклассифицировал в карликовую планету. Телескоп «Субару» обнаружил 263 KBO, но 11 последних находок находятся за пределами ранее принятого внешнего края пояса Койпера, в области, которая раньше считалась пустой.

Существование этих 11 объектов, вращающихся в «кольце», отделенном от пояса Койпера практически незанятым «промежутком», говорит о том, что Солнечная система может иметь больше сходства с другими планетарными системами в Млечном Пути, чем считалось ранее.

Последствия этих открытий могут быть очень серьезными, особенно для продолжающихся поисков жизни за пределами нашей Солнечной системы. Доктор Уэс Фрейзер из Национального исследовательского совета Канады отметил: «Пояс Койпера нашей Солнечной системы долгое время казался маленьким по сравнению с другими планетарными системами, но наши результаты говорят о том, что это могло быть связано с ошибкой в наблюдениях. Если это подтвердится, то это будет означать, что наш пояс Койпера не такой уж уникальный и маленький, как считалось раньше».

Исследование показывает, что вращающийся диск газа и пыли, известный как первозданная солнечная туманность, которая дала начало Солнечной системе около 4,6 миллиарда лет назад, может быть гораздо больше, чем считали ученые.

Согласно прежним теориям, звезда с «маленькой родительской туманностью» была ключевым фактором в создании условий для жизни. Однако новое исследование ставит под сомнение это предположение, потенциально увеличивая вероятность обнаружения других планетарных систем, поддерживающих жизнь.

Эти результаты не только повышают вероятность обнаружения внеземной жизни, но и намекают на еще большее количество открытий за пределами известных границ пояса Койпера.

Результаты поиска Subaru были подробно изложены в двух статьях, опубликованных в журнале Planetary Science.

Это открытие также поднимает множество новых вопросов о формировании и эволюции нашей Солнечной системы. Ученые теперь будут вести активные наблюдения за этими девятью новыми объектами, чтобы лучше понять их состав, размеры и орбиты. Это, в свою очередь, поможет прояснить, как они могли сформироваться в условиях, которые ранее считались изолированными.

Кроме того, исследователи намерены использовать данные с телескопа Subaru для поиска других возможных объектов, которые могли бы быть скрыты в этом новом районе. Каждый новый объект может предоставить уникальные данные о химическом составе и динамике пояса Койпера, что может стать ключом к разгадке истории формирования Солнечной системы.

Вполне вероятно, что за этими находками могут последовать новые открытия, способные изменить наши представления о соседних планетарных системах. С точки зрения астрономии, это именно та область, где новые технологии и инструменты играют решающую роль, открывая новые горизонты для будущих исследований и задач.