Беззвездный и вечно одинокий: обнаружено еще больше «изгоев» планет
Космический телескоп «Эвклид» обнаружил еще семь планет-изгоев, проливая свет на темные и одинокие миры, свободно плавающие во Вселенной, не привязанные ни к одной звезде.
Не будучи привязанной к звезде, как Земля привязана к Солнцу, на этих планетах, томящихся в вечной ночи, нет ни дней, ни лет.
Однако ученые считают, что вероятность того, что на них может существовать жизнь, есть: по оценкам, их может быть триллионы, разбросанных по всему Млечному Пути.
На прошлой неделе Европейское космическое агентство опубликовало первые научные результаты, полученные телескопом «Евклид» с момента запуска миссии в июле.
Среди открытий — семь новых свободно плавающих планет, газовых гигантов с массой, по крайней мере, в четыре раза превышающей массу Юпитера.
Они были замечены в туманности Ориона, ближайшей к Земле звездообразующей области, расположенной на расстоянии около 1500 световых лет.
Эвклид также подтвердил существование десятков других ранее открытых планет-изгоев.
Испанский астроном Эдуардо Мартин, ведущий автор предварительного исследования, опубликованного в пятницу на сайте arXiv.org, говорит, что это, скорее всего, лишь «верхушка айсберга».
Поскольку они не отражают свет звезды, обнаружить планеты-изгои — все равно что «найти иголку в стоге сена», — сказал Мартин в интервью AFP.
Молодые планеты, такие как открытые Эвклидом, более горячие, поэтому их немного легче увидеть.
«Трепет и тайна».
Некоторые исследования показали, что на каждую звезду приходится около 20 планет-изгоев, так что только в нашей родной галактике их число может исчисляться триллионами.
Учитывая, что во Вселенной сотни миллиардов галактик, становится трудно оценить потенциальное количество свободно плавающих миров.
Ожидается, что после запуска космического телескопа НАСА «Рим» в 2027 году он обнаружит гораздо больше планет-изгоев и, возможно, прояснит, сколько их может быть на Земле.
Гэвин Коулман, астроном из Лондонского университета королевы Марии, который не участвовал в исследовании Эвклида, сказал, что такие странные миры часто вызывают «чувство благоговения и таинственности».
«Мы все выросли с солнцем на небе, поэтому мысль о том, что планета просто дрейфует в космосе без звезды на горизонте, просто завораживает», — сказал он AFP.
Но не все планеты-изгои бродят в одиночку. Четыре из более чем 20 планет, подтвержденных «Эвклидом», предположительно являются двойными планетами — двумя планетами, вращающимися друг вокруг друга в одной системе.
Смогут ли они стать хозяевами жизни?
Если планеты-изгои пригодны для жизни, они могут стать ключевой целью для человечества в поисках внеземной жизни.
«Некоторые из наших ближайших соседей, вероятно, являются планетами-изгоями, — говорит Мартин.
Считается, что свободно плавающие планеты, лишенные тепла ближайшей звезды, холодны и имеют замерзшую поверхность.
Это означает, что любая энергия, необходимая для поддержания жизни, должна поступать изнутри планеты.
Большая часть энергии Нептуна исходит изнутри, отметил Коулман.
А геотермальные источники позволяют выживать на Земле животным, которые никогда не видели солнечного света.
Но даже при самых благоприятных условиях такая экстремальная изоляция, вероятно, могла бы поддерживать только бактериальную и микробную жизнь, говорит Коулман.
Преимущество одиночества
Планеты-изгои можно рассматривать как одинокий путь в космосе.
Но «близость к звезде имеет свои недостатки», — говорит соавтор исследования Кристофер Конселис, профессор внегалактической астрономии из британского Манчестерского университета.
На ум приходит один конкретный недостаток.
Когда Солнце станет красным гигантом — примерно через 7,6 миллиарда лет, — оно значительно расширится и поглотит Землю.
Планетам-изгоям не нужно беспокоиться о том, что в конце концов они будут уничтожены звездой. «Эти штуки будут существовать вечно», — сказал Конселис в интервью AFP.
«Если вас не смущают низкие температуры, вы можете прожить на этих планетах целую вечность».
По словам Конселиса, исследование Эвклида также дало подсказку о том, как создаются планеты-изгои.
Некоторые из них, возможно, образовались во внешней части Солнечной системы, а затем откололись от своей звезды и улетели.
Но исследование показывает, что многие планеты-изгои могут быть созданы как «естественный побочный продукт» процесса звездообразования, сказал он.
Это говорит о «действительно тесной связи между звездами и планетами и тем, как они формируются», — сказал он.
«Пока нет однозначных ответов», — добавил он.
Поделитесь в вашей соцсети👇
