Это ужасно и душераздирающе! По меньшей мере 100 слонов погибли из-за засухи в национальном парке Хванге в Зимбабве.

Эксперты Международного фонда защиты животных (IFAW) говорят, что слоны погибли в национальном парке Хванге из-за нехватки воды.

В национальном парке, крупнейшем в Зимбабве, обитает около 45 000 слонов, а также более 100 других видов млекопитающих и 400 видов птиц.

Здесь есть 104 скважины на солнечной энергии для обеспечения источников воды для животных.

Однако власти парка заявляют, что их недостаточно, и скважины не выдерживают экстремальных температур, которые высушивают существующие водоемы и вынуждают диких животных преодолевать большие расстояния в поисках еды и воды.

«Сильнее всего страдают молодые, пожилые и больные слоны, которые не могут преодолевать большие расстояния в поисках воды», — говорит Тинаше Фараво, представитель Управления национальных парков и дикой природы Зимбабве.

Гибель слонов является признаком того, что, по мнению органов охраны дикой природы и природоохранных групп, является воздействием изменения климата и погодного явления Эль-Ниньо.

«Эль-Ниньо усугубляет и без того тяжелую ситуацию», — считает г-н Фараво.

Эль-Ниньо — это естественное и повторяющееся погодное явление, которое нагревает некоторые части Тихого океана, влияя на погодные условия по всему миру.

Это происходит каждые несколько лет, в цикле с противоположным явлением, Ла-Ниной, когда наблюдаются эпизоды более низкой, чем в среднем, температуры поверхности моря в экваториальной части Тихого океана.

Модель обычно длится 12 месяцев и достигает пика в декабре.

Однако исследования показывают, что изменение климата может усилить Эль-Ниньо, что приведет к более экстремальным последствиям.

Хотя Эль-Ниньо в этом году уже принесло смертельные наводнения в Восточную Африку, ожидается, что оно вызовет количество осадков ниже среднего на юге Африки.

В Зимбабве недавно наблюдался период повышения жары и небольшого количества дождей. И хотя сейчас выпал небольшой дождь, прогнозы, как правило, предсказывают сухое и жаркое лето.

Власти опасаются повторения 2019 года – еще одного года Эль-Ниньо – когда более 200 слонов в Хванге погибли в результате сильной засухи.

«Это явление повторяется», — сказал Филип Кувавога, директор ландшафтной программы IFAW, который поднял тревогу по поводу слонов Хванге в своем отчете в этом месяце.

Сезон дождей в Зимбабве когда-то стабильно начинался в октябре и продолжался до марта.

Однако в последние годы ситуация стала нестабильной, и защитники природы заметили более продолжительные и суровые засушливые периоды.

«В нашем регионе будет значительно меньше осадков, поэтому засуха может вскоре вернуться из-за Эль-Ниньо», – сказал Тревор Лейн, директор The Bhejane Trust, природоохранной группы, которая помогает агентству парков Зимбабве.

Он сказал, что его организация ежедневно закачивала 1,5 миллиона литров воды в водопои Хванге из более чем 50 скважин, которыми она управляет в сотрудничестве с властями парка.

В Хванге нет крупной реки, протекающей через него, и здесь имеется около 100 скважин, работающих на солнечной энергии, которые качают воду для животных.

Слону среднего размера требуется около 200 литров воды в день.

Самые старые слонихи-самки запоминают расположение источников воды, которые они посещали раньше, и могут вести к ним свое стадо за сотни миль.