Гигантские кенгуру бродили по Земле 20 000 лет назад

Кенгуру — довольно удивительные животные не только потому, что они выглядят довольно круто, мило и пугающе одновременно, но и потому, что, как оказалось, тысячи лет назад существовали гигантские кенгуру. Согласно новому исследованию, гигантский кенгуру бродил по высокогорью Папуа-Новой Гвинеи 20 000 лет назад. Это произошло спустя много времени после того, как крупная австралийская мегафауна вымерла.

С помощью археологов и геологов Австралийского национального университета, Университет Флиндерса Палеонтологи повторно исследовали кости мегафауны из места окаменелостей Nombe Rock Shelter в провинции Чимбу, чтобы лучше понять увлекательную естественную историю Папуа-Новой Гвинеи. Согласно новому анализу, кости из высокогорья Папуа-Новой Гвинеи датируются 60 000 лет назад, что указывает на то, что несколько крупных млекопитающих, в том числе вымерший тилацин и вымерший пандоподобный сумчатый (называемый Hulitherium tomasettii), все еще жили там, когда люди первый прибыл.

Два вида кенгуру

Считается, что два вымерших вида кенгуру, возможно, прожили в этом регионе еще 40 000 лет, в том числе один, который прыгал на четырех ногах. Профессор археологических наук ANU Тим Денхэм, соавтор нового исследования, опубликованного в журнале «Археология в Океании», объясняет, что если эти виды мегафауны выжили в высокогорье Папуа-Новой Гвинеи намного дольше, чем их австралийские собратья, то это могло быть связано с тем, что люди только посещали район Номбе нечасто и в очень небольшом количестве примерно до 20 000 лет назад. В Новой Гвинее всего несколько мест, где люди жили десятки тысяч лет назад. Здесь хранятся останки вымерших видов мегафауны, большинство из которых уникальны для этого региона.

Последовательные выводы

Как объясняет профессор Денхэм, который в 1990 году проводил полевые исследования в высокогорье Папуа-Новой Гвинеи, «Новая Гвинея — это лесистый горный регион в северной части бывшего ранее более обширного австралийского континента под названием Сахул. Однако наши знания о ее фауне и истории человечества бедны по сравнению с материковой Австралией». Считается, что последний Номбе исследование согласуется с аналогичными данными с острова Кенгуру, по словам профессора Гэвина Придо, соавтора исследования.

В 2015 году палеонтологи из Флиндерса опубликовали в Journal of Quaternary Science статью, в которой предположили, что мегафауны кенгуру существовали в некоторых из менее доступных районов континента примерно 20 000 лет назад. По словам ученых, существует много неправильных представлений о сроках вымирания мегафауны. Несмотря на популярное предположение, что все виды мегафауны в Австралии и Новой Гвинее вымерли 40 000 лет назад, профессор Придо утверждает, что этому обобщению не хватает доказательств.